Cascade de Tiu Kelep

Tiu Kelep est la plus grande et la plus sauvage des deux cascades sur le chemin qui part de Senaru, au nord de Lombok : un large rideau d'eau qui tombe des pentes boisées du Mount Rinjani. Elle se trouve en amont de Sendang Gile, dans la même forêt du parc national, et elle projette assez d'embruns pour garder tout le bassin sous une brume fraîche permanente. La cascade retombe dans une large vasque cernée de blocs, et contrairement à sa voisine, celle-ci se prête vraiment à la baignade. Presque tous ceux qui font la route jusqu'à Senaru voient les deux, car elles partagent une entrée et un sentier.

Sendang Gile et Tiu Kelep partagent un seul chemin depuis le poste de billets de Senaru, et Tiu Kelep se trouve encore à vingt ou trente minutes environ au-delà de la première cascade. Les marches en béton aménagées s'arrêtent à Sendang Gile. Ensuite, l'itinéraire devient un sentier forestier plus rude qui monte, descend et longe le flanc des gorges. Comptez environ une heure dans chaque sens depuis l'entrée si vous vous arrêtez aux deux, et davantage au retour, car c'est une montée continue dans un air humide. Ce n'est pas de la marche technique, mais le terrain est irrégulier, boueux par endroits et glissant sous les arbres.

Ce dont personne ne prévient, c'est l'eau : le sentier traverse le ruisseau plus d'une fois, et l'on passe à gué plutôt que de sauter de pierre en pierre. La profondeur va de la cheville au genou selon la pluie tombée en amont, et après de fortes pluies le courant peut être plus profond et plus poussant qu'il n'en a l'air depuis la berge. Une partie de l'itinéraire passe aussi dans un ancien canal d'irrigation creusé dans le flanc de la colline, que les marcheurs franchissent courbés, presque dans le noir. Des guides locaux attendent au poste de billets et valent la peine pour les traversées. Portez des chaussures adhérentes que vous acceptez de tremper complètement.

On peut se baigner dans la vasque de Tiu Kelep, et ce qui mérite le respect, c'est le froid, l'aspiration sous la chute et la vitesse à laquelle le débit change. Les embruns arrivent assez fort pour vous tremper avant même d'atteindre l'eau : téléphones et appareils photo vont donc dans un sac étanche dès le dernier gué. Les rochers autour de la vasque sont glissants. Cette vallée a déjà été fermée après des glissements de terrain et des crues soudaines, et le débit peut monter alors que le ciel au-dessus de vous paraît encore dégagé. Prenez au sérieux tout avis affiché à l'entrée et faites demi-tour si l'eau coule brune.

Une redevance est perçue au poste de billets de Senaru, et le montant a changé au fil des ans : lisez le tarif affiché le jour même plutôt que de vous fier à un chiffre tiré d'un article ancien. Venez le matin : la lumière descend dans les gorges, le sentier est plus calme, et au nord de Lombok la pluie arrive plutôt en fin de journée. Emportez de l'eau, des chaussures qui peuvent être mouillées, un sac étanche, une serviette et des vêtements secs pour vous changer. Senaru est loin du sud de l'île, couramment deux à trois heures de route depuis Kuta Lombok, si bien que la plupart des visiteurs viennent de la côte nord.

Il y a de la 4G au village de Senaru et pratiquement rien sur le chemin ni aux chutes, et aucune eSIM n'y change quoi que ce soit. Goodbars fonctionne sur Telkomsel, qui porte plus loin à Lombok que tout autre réseau indonésien, si bien que les cartes, la messagerie et l'appel à votre chauffeur fonctionnent au village, au poste de billets et sur la route d'accès. Dès que vous descendez dans les gorges, les parois avalent tout, et en juillet 2026 c'est toujours le tableau honnête. Convenez d'une heure et d'un lieu de retour avec votre chauffeur avant de partir, téléchargez l'itinéraire hors ligne, et partez du principe que vous êtes injoignable jusqu'à ce que vous remontiez.