De mooiste stranden van Bali

Het juiste strand op Bali hangt af van de kust, niet van het resort: wit zand en kliffen in het zuiden, donker surfzand in het westen, kalm water in het oosten. De kleur van het zand is een kwestie van geologie, niet van onderhoud. Het schiereiland Bukit bestaat uit kalksteen, dus zijn de baaien daar bleek; het grijszwarte zand van de westkust is van de vulkanen naar beneden gespoeld. Bepaal waar je dag voor bedoeld is (zwemmen, surfen of zonsondergang) en kies de kust die daarbij past, want van de ene kust naar de andere rijden door het drukke zuiden kost al snel meer dan een uur per keer.

De Bukit heeft het mooiste zand van Bali, en het meeste ervan verdien je met trappen. Padang Padang Beach is een kleine baai waar je via een spleet in de rots binnenkomt, prachtig en tegen het midden van de ochtend afgeladen, met apen die de treden bewaken (entree ongeveer IDR 15.000 in juli 2026). Bingin Beach heeft nog steeds zijn beroemde golven, maar de warungs op de klif zijn in juli 2025 gesloopt en de wederopbouw is nauwelijks begonnen, dus het is er ruwer dan oudere foto's doen vermoeden. Melasti Beach is de makkelijke, met een weg die dwars door de kliffen naar beneden loopt, terwijl Nyang Nyang Beach rustig blijft omdat de enige toegang een lange, schaduwloze afdaling te voet is.

Canggu en Seminyak zijn er voor surfen en zonsondergangen, niet voor plaatjes-zwemwater. Beginners leren het op de vergevingsgezinde beachbreaks van Batu Bolong Beach en Berawa Beach, en langs het brede grijze zand van Seminyak Beach staan de bars voor de zonsondergang. Twee dingen die de brochures overslaan: de muistromen zijn sterk en maar een paar stukken worden bewaakt, en in het regenseizoen (ruwweg december tot maart) spoelen zeestromingen plastic op deze kust, dat de meeste ochtenden wordt opgeruimd en met het volgende tij terugkomt. Kom op het gouden uur en je houdt er alsnog van.

Wil je gewoon lekker zwemmen, ga dan naar het oosten. Sanur Beach ligt achter een rif, dus het water blijft kalm en gezinsvriendelijk, met een verhard boulevardpad van kilometers lang; het nadeel is dat het bij laag water enkeldiep wordt, dus stem je duik af op hoogwater. Nusa Dua Beach is de aangeharkte resortstrook, kalm en schoon, met openbare toegangspunten, dus je hebt geen polsbandje van een resort nodig. Het oosten is een ochtendkust: het kijkt uit op de zonsopgang, en licht, tij en wind zijn allemaal beter voor de middag.

Kelingking is in de eerste plaats een uitzichtpunt; het strand zelf moet je zwaar bevechten. Het uitzicht vanaf de klif op de T-Rex-landtong bij Kelingking Beach rechtvaardigt de tocht met de snelboot in zijn eentje al. Wees realistisch over de afdaling: een steile, onbeschutte scramble over aarde en bamboe van 30 tot 60 minuten per kant, en zwemmen beneden is verboden na meerdere verdrinkingen. De half afgebouwde kliflift is eind 2025 door de autoriteiten stilgelegd en staat er onafgemaakt bij. Betaal de entree (ongeveer IDR 25.000) alleen bij het officiële loket. Voor water waar je echt in kunt, is Crystal Bay op hetzelfde eiland de betere stop.

Neem klein contant geld mee, want de meeste stranden in het zuiden vragen iets. In juli 2026 kun je rekenen op entree- of parkeergeld van ruwweg IDR 3.000 tot 25.000 per strand, geïnd bij hokjes langs de toegangswegen. Ga ervan uit dat er geen strandwacht is, tenzij je een bewaakt stuk met vlaggen ziet: Kuta en delen van Seminyak hebben die, de meeste baaien op de Bukit niet. Getijden-apps, boottickets naar Nusa Penida en chauffeurs lopen hier allemaal via je telefoon, en het bereik langs de kust is sterk, dus een Bali-eSIM die je voor de landing instelt dekt je hele kusttocht.