Tanjung Aan

Tanjung Aan is een brede dubbele baai aan de zuidkust van Lombok, ongeveer vijftien minuten ten oosten van Kuta Lombok over de weg. Een lage landtong splitst hem in twee gebogen stranden die één lange boog ondiep turkoois water delen, met droge, met struikgewas begroeide heuvels erachter in plaats van een dorp. De baai ligt binnen de toeristenzone Mandalika, dus de toegangsweg en de strook achter het zand zijn de afgelopen jaren aangepakt, maar de kustlijn zelf is nog open kust, met veel ruimte zelfs op een drukke dag.

Het bijzondere zit hier onder je voeten: over de oostelijke helft van de baai zijn de korrels grof en bijna perfect rond, en daarom staat het wijd en zijd bekend als peperkorrelzand. Erop lopen voelt meer als lopen over kleine kraaltjes dan over een gewoon strand, en het klit niet samen en plakt niet aan je huid zoals fijn zand doet. De westelijke helft is fijner en witter, dus de twee uiteinden van één baai voelen merkbaar anders aan. Ronde korrels zijn op de steilere stukken ook onvriendelijk voor blote voeten, dus slippers zijn het meenemen waard.

Tanjung Aan is een van de betere zwemstranden aan de zuidkust van Lombok, omdat de baai ondiep, beschut en meestal kalm is. Het water loopt tot ver uit de kust geleidelijk af, wat zwakkere zwemmers en kinderen beter past dan de open stranden verder westwaarts. De omstandigheden schuiven wel mee met deining en getij: de buitenrand van de baai vangt branding, de stroming loopt sterker bij de landtongen, en bij laagwater komen op plekken rots en koraal bloot. Waad eerst het water in en kijk voordat je gaat zwemmen. Er zijn geen strandwachten, dus behandel het als een onbewaakt strand.

Bukit Merese, de grazige landtong die de westkant van de baai afsluit, is tien tot vijftien minuten klimmen en levert het uitzicht waarvoor de meeste mensen komen. Van boven kijk je aan de ene kant terug over beide helften van Tanjung Aan en aan de andere kant uit over de kliffen en baaien van de zuidkust. Het pad is een uitgesleten zandspoor door droog gras zonder schaduw en zonder leuning, makkelijk bij droog weer en glad na regen. Het is op zijn mooist in het laatste uur voor zonsondergang, en dat is ook wanneer het het drukst is.

Je bereikt Tanjung Aan over de weg vanuit Kuta Lombok, ruwweg vijftien minuten oostwaarts over een verharde kustweg, en op openbaar vervoer hoef je hier niet te wachten. De meeste mensen nemen een scooter of huren een chauffeur voor de dag. Aan beide uiteinden van de baai liggen parkeerplekken achter het zand en daar wordt meestal ter plekke een kleine bijdrage geïnd; bedragen hangen nergens aangegeven, dus neem klein contant geld mee. Het droge seizoen, grofweg mei tot september, geeft het helderste water en de betrouwbaarste zonsondergangen. Ochtenden zijn kalm en stil, middagen brengen wind en de drukte van Merese Hill.

De dekking is hier prima: 4G langs de kust van Kuta Lombok en bij de baai zelf, zonder 5G per juli 2026. Goodbars draait op Telkomsel, dat verder reikt over Lombok dan welk ander Indonesisch netwerk ook, dus kaarten, berichten en je chauffeur bellen werken allemaal op het strand en op de weg vanuit het dorp. Het signaal is het dunst achter de landtongen en in de laagtes landinwaarts van het zand, en boven op Merese Hill houd je meestal een betere verbinding dan op het strand. Bewaar toch een offline kaart voordat je het dorp verlaat, want de afslagen omlaag naar de parkeerplekken mis je zo.