Gili Islands

Die Gilis sind drei kleine, flache Sandinseln vor der Nordwestküste Lomboks, und so oft sie auch als Abstecher von Bali verkauft werden, sie gehören überhaupt nicht zu Bali. Sie gehören zu Lombok, in West Nusa Tenggara, sie von Bali aus zu erreichen heißt also, offenes Wasser zwischen zwei Inseln zu queren statt eine Küste entlangzufahren. Jede ist klein genug, um sie in ein paar Stunden zu umrunden, gesäumt von Strand und flachem Riff. Für eine Sehenswürdigkeitenliste gibt es fast nichts: Der Reiz sind das Wasser, ein unaufgeregtes Strandleben und ein Tempo, das in dem Moment sinkt, in dem das Boot ablegt.

Die drei unterscheiden sich stärker im Charakter, als die kurze Distanz dazwischen vermuten lässt, die Wahl lohnt sich also bewusst zu treffen. Gili Trawangan ist die größte und lebhafteste, mit der größten Auswahl an Restaurants, Tauchshops, Unterkünften und Abendbars, auch wenn sie sich von ihrem alten Partyruf beruhigt hat. Gili Meno, die kleinste und die mittlere Insel, ist die ruhige: dünn in der Ausstattung und beliebt bei Paaren, bei denen sehr wenig passieren soll. Gili Air liegt dazwischen, gesellig, aber entspannt, mit Dorfgefühl, leichtem Schwimmen vom Strand und genug Orten zum Essen. Lokale Boote pendeln zwischen allen dreien.

Alle kommen mit dem Boot an, und an Land fährt niemand. Schnellboote fahren ab Padang Bai, Serangan und Amed auf Bali, meist etwa 1,5 bis 2,5 Stunden je nach Hafen, Anbieter und Seegang, oder ab Bangsal auf Lombok in einem Bruchteil dieser Zeit. Auf keiner der Inseln sind motorisierte Fahrzeuge erlaubt, es gibt also keine Autos, keine Motorräder und keine Taxis: du gehst zu Fuß, mietest ein Fahrrad oder nimmst ein cidomo, den Pferdekarren, der die Boote empfängt. Im weichen Sand schiebst du das Rad stellenweise, statt zu fahren, und dein Gepäck trägst du selbst vom Steg, also pack leicht.

Schnorcheln ist der Grund, aus dem die meisten kommen, und grüne Meeresschildkröten sieht man regelmäßig auf dem flachen Riff rund um alle drei Inseln. An mehreren Stellen schwimmst du vom Strand hinaus, statt ein Boot zu brauchen, und die übliche Gruppentour dreht an einem Vormittag eine Runde um die Inseln. Die Bedingungen schwanken allerdings: in den Kanälen laufen Strömungen, die Sicht wechselt mit der Jahreszeit, und das Riff hat durch Bleiche und frühere Fischereipraktiken Schaden genommen, es ist also nicht überall gesund. Tauchen ist gut etabliert, besonders vor Trawangan und Air. Die trockeneren Monate, grob April bis Oktober, bringen die ruhigsten Überfahrten; die nassere Jahreshälfte bringt rauere See und mehr gestrichene Boote.

Diese Inseln passen zu allen, die ein paar Tage schwimmen, lesen und essen wollen, und fast zu niemandem, bei dem alles nach Plan laufen muss. Es gibt kein Nachtleben jenseits einer Handvoll Bars, nichts zu besichtigen und bei starkem Regen wenig zu tun. Ein paar praktische Warnungen solltest du ernst nehmen. Die Überfahrt kann wirklich rau sein und Boote fallen manchmal aus oder verspäten sich, buche die Rückfahrt also nie am selben Tag wie einen Weiterflug. Medizinisch gibt es nur kleine Kliniken, das nächste Krankenhaus liegt in Mataram auf Lombok. Die Geldautomaten auf Trawangan und Air funktionieren nicht immer oder sind leer, und Meno läuft weitgehend auf Bargeld.

Die Abdeckung hier draußen ist vorhanden, aber lückenhafter und langsamer als auf Balis Festland, komm also bereits eingerichtet an, statt nach dem Boot eine Verbindung zu organisieren. Goodbars läuft auf Telkomsel, dem indonesischen Netz mit der größten Reichweite, und Stand Juli 2026 heißt das 4G/LTE auf den Inseln, ohne 5G. Die Geschwindigkeiten sinken zu Stoßzeiten, und das WLAN der Unterkünfte ist oft langsamer, als der Zimmerpreis vermuten lässt. Ein Teil davon ist genau der Punkt, denn das sind gute Inseln, um weniger erreichbar zu sein, aber Daten willst du trotzdem, für Bootszeiten, Karten und Nachrichten nach Hause. Eine Reise-eSIM installierst du vor dem Abflug und aktivierst sie bei der Landung, sodass du mit einer funktionierenden Verbindung übersetzt.