Kanto

Kanto ist die Region, in der Tokio liegt, und hier lebt mehr als ein Drittel Japans. Sieben Präfekturen bilden sie: Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Tochigi und Tokio selbst, mit 43.509.179 Menschen am 1. Oktober 2025. Sie ist das Zentrum der japanischen Politik und der Wirtschaft, weshalb ein Großteil einer ersten Reise hier stattfindet, ohne dass es jemand so geplant hätte. Die praktische Form für Besucher ist einfach: Tokio ist die Basis, und der Rest der Region ist eine Zugfahrt hin und zurück an einem Tag.

In Tokio schläfst du, und die ganze Verkehrskarte der Region ist darum herum gebaut. Die JR-Yamanote-Ringlinie fädelt die großen Knoten auf, Tokyo Metro und Toei füllen alles innerhalb des Rings, und eine Suica- oder Pasmo-IC-Karte bezahlt das alles mit einem Tippen. Stationsnamen sind lateinisch geschrieben und die große Beschilderung ist zweisprachig, du findest dich also schon am ersten Tag zurecht; Speisekarten oft nicht, dafür ist die Übersetzungskamera am Handy da. Bargeld bringt dich in kleinen Restaurants und Schreinen weit, Karten und kontaktlos funktionieren in den Ketten problemlos.

Vier Ausflüge tauchen immer wieder auf, und jeder ist ein Tag aus Tokio heraus. Kamakura an der Küste in Kanagawa hat den Großen Buddha und eine dichte Ansammlung von Tempeln. Nikko oben in Tochigi hat seine Schreine in einem Bergwald, von der UNESCO gelistet. Hakone ist der Onsen-Ort für Blicke auf den Fuji und ein heißes Bad, und Yokohama ist die Hafenstadt nebenan mit der Chinatown. Nimm einen pro Tag statt zwei: Sie liegen in verschiedenen Richtungen, und der Reiz jedes einzelnen liegt darin, ihn nicht zu hetzen.

Kanto hat beide Flughäfen Tokios. Narita liegt 60 km östlich der Stadt, und zwei Züge fahren von dort hinein: der JR Narita Express braucht etwa eine Stunde bis Tokyo Station, der Keisei Skyliner etwa vierzig Minuten bis Ueno. Haneda liegt näher am Zentrum und ist Japans größter Inlandsflughafen, also der, den du am ehesten für einen Flug innerhalb des Landes nutzt. Von beiden aus ist die Yamanote-Ringlinie die erste Linie, der du begegnest, und eine IC-Karte regelst du vor allem anderen: Suica und Pasmo funktionieren landesweit in Zügen, U-Bahnen und Bussen, und auch in Convenience Stores und Bahnhofsläden.

Die Kirschblüte fällt auf Mitte März bis in den April und die Herbstfärbung auf Ende Oktober bis Anfang Dezember, und beides lohnt eine Reiseplanung. Die Regenzeit Tsuyu läuft von Anfang Juni bis Mitte Juli, Taifune kommen von Juni bis Dezember, am stärksten von Juli bis September, und Tokio liegt im August an einem Durchschnittstag über 31°C. Der Winter auf der Pazifikseite ist trocken und klar, das macht ihn zur ruhigen Saison mit dem besten Licht. Meide Golden Week Ende April und Anfang Mai, Obon Mitte August und Neujahr, wenn du kannst: Züge und Hotels füllen sich. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und bei der Landung einschaltest; welches Netz sie trägt und wie schnell, veröffentlichen wir erst, wenn wir es selbst geprüft haben.