Wo du Japan fotografierst, und welche Regeln vorher gelten

Die Städte sind vertikal, das Land ist saisonal, und beide bestrafen, wer um elf Uhr morgens auftaucht. Tokio und Osaka funktionieren nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Schilder die Beleuchtung übernehmen und nasser Asphalt sie verdoppelt. Kioto, Nara und die Berge funktionieren im ersten Licht, vor den Bussen. Die Tagesmitte gehört Innenräumen, Märkten und überdachten Passagen. Plane pro Tag eine Dämmerungs- und eine Nachtaufnahme und lass den Rest; Züge fahren nach einem Fahrplan, auf den du dich verlassen kannst, der Weg quer durch die Stadt kostet also wenig. Nimm ein kleines Stativ nur mit, wo es erlaubt ist, und rechne drinnen mit einem Nein.

Shibuya Crossing ist das Bild, das alle wollen, und es lohnt den Aufwand wirklich. Die Kreuzung am Bahnhof Shibuya gilt als meistfrequentierter Fußgängerübergang der Welt, mit bis zu 3.000 Menschen bei einer einzigen Grünphase, die etwa alle zwei Minuten kommt. Selbst um Mitternacht ist es voll, es gibt also keine schlechte Stunde, nur bessere; die umliegenden Gebäude haben die erhöhten Aussichtspunkte, und die Hachiko-Statue ist das Wahrzeichen auf Straßenebene. Senso-ji in Asakusa ist Tokios zweite Konstante: das Kaminarimon-Tor, die Laternen entlang der Nakamise-dori und ein Gelände, das rund um die Uhr offen ist, das Bild ohne Menge gibt es also vor dem Frühstück.

Fushimi Inari ist kostenlos und rund um die Uhr offen, und nur deshalb gibt es noch ein sauberes Bild des Senbon Torii. Rund 10.000 Torii stehen am Berg, etwa 800 bilden den berühmten Tunnel; die Wege den 233 Meter hohen Berg Inari hinauf umfassen 4 Kilometer und dauern etwa 2 Stunden, und nach dem ersten Anstieg dünnt die Menge stark aus. Arashiyama am Westrand Kiotos ist eine national ausgewiesene historische Stätte und Landschaft von Schönheit, mit dem Berg, der hinter allem über dem Oi-Fluss aufsteigt. Kinkaku-ji gibt dir eine Komposition, und sie ist gut: ein dreistöckiger Pavillon, 12,5 Meter hoch, die oberen Etagen in Blattgold, gespiegelt im Teich.

Der Fuji ist eine Wetterlotterie, gib ihm also zwei Chancen statt einer. Der Kegel steigt auf 3.776 Meter, rund 100 Kilometer südwestlich von Tokio, und ist an klaren Tagen aus der Stadt zu sehen; er trägt etwa fünf Monate im Jahr Schnee, und die Saisonkappe erscheint im Mittel am 2. Oktober. Hakone stellt dich an seinen Fuß, mit einem See im Vordergrund. Itsukushima, besser bekannt als Miyajima, gilt seit 1643 als eine der Drei Ansichten Japans, und die fünfstöckige Pagode über dem Schrein stammt von 1407; der Berg Misen, 535 Meter, liefert die hohe Sicht. Die Burg Himeji ist das sauberste Architekturmotiv des Landes: 83 weiße Bauten, seit 1993 Welterbe, nach Restaurierung am 27. März 2015 wiedereröffnet.

In Japan ist der Kalender die größere Objektivwahl als alles in deiner Tasche. Die Kirschblüte läuft von Mitte März in den April, im Süden früher, im Norden später, und der genaue Höhepunkt verschiebt sich jedes Jahr mit dem Wetter, behandle jedes feste Datum also als Schätzung. Das Herbstlaub kommt von Ende Oktober bis Anfang Dezember. Der Tsuyu-Regen fällt von Anfang Juni bis Mitte Juli, Taifune laufen von Juni bis Dezember, am stärksten von Juli bis September, und Tokios Augusttage steigen über 31 Grad, was man jedem Bild mit Menschen ansieht. Der Winter auf der Pazifikseite ist trocken und klar, die besten Chancen auf den Fuji. In Kioto wollen alle Blüte und Laub, also früh buchen und im Morgengrauen starten.

Einige der fotogensten Orte Japans sind rechtlich tabu, und die Schilder sind die einzige Warnung. Shinjuku Golden Gai ist der klarste Fall: seine sechs Gassen sind Privatstraßen, und Foto- oder Videoaufnahmen auf der Straße sind dort ohne Erlaubnis der Gewerbevereinigung des Viertels untersagt. Viele Tempel- und Schreinhallen verbieten Kameras im Inneren, und der Hinweis hängt an der Tür. Fotografiere nie jemanden beim Beten, und richte nie ein Objektiv auf Personal in einem Vergnügungsviertel. Japans Drohnenregeln sind streng und ortsabhängig, frage also bei der örtlichen Behörde und am Ort selbst nach, bevor du fliegst, statt etwas anzunehmen. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und beim Landen einschaltest; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.