Die schönsten Tempel und Schreine Japans, und wie du dich dort verhältst

Ein Torii-Tor heißt Shinto-Schrein; ein Räuchergefäß und eine Buddha-Halle heißen buddhistischer Tempel. Viele Orte haben beides, weil die zwei Religionen jahrhundertelang nebeneinander lebten. Am Schrein: einmal am Torii verbeugen, Hände am Steinbecken spülen, dann am Opferkasten eine Münze, zwei Verbeugungen, zweimal klatschen, eine Verbeugung. Im Tempel dieselbe Münze und Verbeugung, aber ohne Klatschen. Schuhe aus, bevor du eine Halle betrittst, Hausschuhe stehen bereit. Einen strengen Dresscode wie in Südostasien gibt es nicht, aber bedeckte Schultern und leise Schritte machen dich zum Gast statt zum Verkehr.

Senso-ji in Asakusa ist Tokios ältester Tempel, gegründet 645 und Kannon gewidmet. Er ist zugleich die meistbesuchte religiöse Stätte der Welt mit über 30 Millionen Besuchern im Jahr, also sind das Kaminarimon-Tor und die Einkaufsstraße Nakamise-dori selten leer. Das Gelände ist rund um die Uhr offen, die Haupthalle hat Tageszeiten; nebenan steht der Asakusa-Schrein, Shinto, ruhiger und kostenlos. Meiji Jingu in Shibuya ist das Gegenteil: ein Shinto-Schrein für Kaiser Meiji und Kaiserin Shoken in einem Wald von 70 Hektar, bepflanzt mit 120.000 Bäumen aus 365 Arten, gespendet aus ganz Japan.

Fushimi Inari-taisha belohnt frühes Aufstehen. 711 vom Hata-Klan gegründet, ist es der Hauptschrein des Inari, mit rund 10.000 von Firmen gestifteten Torii, etwa 800 davon in einer Reihe als Senbon-Torii-Tunnel. Die Wege den 233 Meter hohen Berg Inari hinauf umfassen 4 Kilometer und dauern etwa 2 Stunden; kostenlos und rund um die Uhr offen, deshalb lohnt die Morgendämmerung. Kiyomizu-dera im Osten Kiotos gehört zum Welterbe Historisches Kioto und hält jeden 12. Dezember die Kanji-des-Jahres-Zeremonie ab. Kinkaku-ji ist kurz und golden: der Pavillon hat drei Stockwerke und 12,5 Meter, die oberen zwei in Blattgold, 1955 nach einem Brandanschlag wiederaufgebaut.

Todai-ji beherbergt die größte Bronzestatue des Buddha Vairocana der Welt, und die Halle darum ist der eigentliche Punkt. Der Tempel wurde 738 gegründet und 752 eröffnet; die Große Buddha-Halle, die du betrittst, wurde 1709 fertig und misst 57 Meter Länge, 50 Breite und 49 Höhe, und ist damit immer noch 30 Prozent kleiner als ihr Vorgängerbau. Das Nandaimon, das Große Südtor, stammt vom Ende des 12. Jahrhunderts. Alles liegt im Nara-Park, 1880 angelegt und 502 Hektar groß, wo über 1.200 wilde Sikahirsche als geschütztes Naturdenkmal umherziehen. Es sind Wildtiere: zwischen 2017 und 2018 wurden mindestens 164 Menschen von ihnen verletzt, also ärgere sie nicht für ein Foto.

Das sind die drei, um die man im Nachhinein gern eine Übernachtung gelegt hätte. Itsukushima, bekannt als Miyajima, wurde schon 1643 zu einer der Drei Ansichten Japans erklärt; die Schreinanlage entstand 593 und erhielt ihre heutige Form 1168 durch Taira no Kiyomori, die fünfstöckige Pagode darüber stammt von 1407. Der Berg Misen, mit 535 Metern höchster Punkt der Insel, hat eine Seilbahn, die dich 30 Gehminuten unter dem Gipfel absetzt. Der Koya-san in Wakayama ist eine Tempelsiedlung mit 120 Nebentempeln, viele davon beherbergen Pilger, 2004 von der UNESCO eingetragen. Nikko, rund 140 Kilometer nördlich von Tokio, hat das Mausoleum des Tokugawa Ieyasu am Nikko Tosho-gu, 1617 fertiggestellt, und den Futarasan-Schrein von 767; 103 Bauwerke dort kamen 1999 auf die Welterbeliste.

Die Morgendämmerung ist das größte kostenlose Upgrade an all diesen Orten. Fushimi Inari und Senso-ji sind offen, wenn sonst niemand da ist; Kioto zur Kirschblüte, Ende März bis in den April, und zum Herbstlaub von Ende Oktober bis Anfang Dezember will jeder sehen, also früh buchen und im ersten Licht starten. Viele Schreine sind kostenlos; Tempelhallen und Burgtürme verlangen meist Eintritt, und der Betrag hängt am Eingang statt im Netz, also nimm Münzen mit. Bargeld trägt an Schreinen und Landtempeln weit, auch wenn die Städte Karten nehmen. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und beim Landen einschaltest; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.