La respuesta corta
Un pocket wifi es un router alquilado que comparten varios dispositivos; una eSIM es una SIM digital en cada móvil, así que el número de personas del grupo decide casi todo. Japón es un caso aparte: alquilar pocket wifi es una costumbre asentada entre los visitantes, y los mostradores de alquiler de los aeropuertos existen porque mucha gente lo sigue haciendo. Para una familia o un grupo que se mueve junto, un solo aparato puede ser la forma más barata de mantener a todos conectados. Para quien viaja solo o en pareja, y para quien se separa durante el día, la eSIM es más simple: nada que recoger, llevar, cargar ni devolver.
Cómo funciona el alquiler de pocket wifi en Japón
Reservas el aparato en línea antes del viaje, lo recoges en un mostrador de alquiler del aeropuerto al aterrizar, lo usas como punto de acceso compartido y lo devuelves antes de volver a casa. Es una forma de viajar realmente asentada en Japón, no una opción marginal, y los mostradores forman parte de la rutina de llegada para muchos visitantes. El aparato es un router pequeño con batería: lo enciendes, todos se conectan a su red y un solo plan de datos cubre al grupo entero. Las obligaciones vienen incluidas. Respondes del equipo, tienes que estar a tiempo en el aeropuerto para devolverlo y cargas con un cargador más.
La eSIM en comparación
Una eSIM es por móvil: la instalas desde un código antes de salir de casa, la activas al aterrizar y no hay nada físico en la operación. Sin mostrador en llegadas, sin fianza, sin aparato que perder, sin hora de devolución el último día, y tu número sigue activo para llamadas y códigos del banco. El reverso es la misma moneda: una eSIM cubre un móvil, así que cuatro viajeros necesitan cuatro, y los datos de cada uno son suyos. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y activas al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes. Tu móvil debe admitir eSIM, cosa que hacen casi todos los modelos recientes, y no puede estar bloqueado por un operador.
Un aparato, una batería, un punto de fallo
La pega práctica de un router compartido es que todos dependen de un aparato con una sola batería. Alguien tiene que llevarlo, acordarse de cargarlo por la noche y quedarse al alcance de los demás. En Japón eso último molesta más de lo que parece, porque la gente se separa constantemente: uno va a un santuario al amanecer, otro hace cola por una entrada, otro vuelve al hotel con las compras, y solo quien lleva la caja sigue teniendo datos. Una batería agotada por la tarde deja al grupo entero sin conexión a la vez, y un aparato olvidado en un tren es a la vez un corte y una factura.
Coste por cabeza y quién debe elegir qué
Solo en dinero, un alquiler compartido se reparte entre varias personas, así que un grupo puede pagar menos por cabeza que ese mismo grupo con eSIM individuales. La cuenta se da la vuelta rápido cuando el grupo se reduce: quien viaja solo carga con todo el alquiler y casi siempre le va mejor una eSIM. Así que: pocket wifi si sois una familia o un grupo que de verdad se mueve junto todo el día y quiere una sola factura. eSIM si viajas solo o en pareja, si el grupo se separa, o si sencillamente prefieres no sumar una recogida y una devolución a un viaje que ya tiene trenes que coger.
