La réponse courte
Une eSIM de voyage gagne en rapidité et en simplicité, une SIM japonaise locale gagne souvent au prix du gigaoctet, et les deux passent par des réseaux japonais. Pour un séjour classique d'une à trois semaines, l'eSIM est le choix le plus simple : installée chez vous, activée à l'ouverture des portes de l'avion, vous repérez les quais de Narita avant d'y arriver. Une SIM locale suppose de trouver les comptoirs des opérateurs à l'arrivée, de faire la queue derrière le vol que vous venez de quitter et de changer de carte. Pour un séjour de plusieurs mois ou une grosse consommation quotidienne, cette étape se rentabilise.
Prix : la carte locale coûte moins cher au gigaoctet
La data brute revient en général moins cher sur une SIM prépayée locale que sur une eSIM de voyage, et l'écart se creuse avec la consommation. C'est l'argument honnête du comptoir : si vous travaillez en ligne, partagez la connexion avec un ordinateur ou regardez des vidéos tous les soirs pendant un mois, c'est le tarif au gigaoctet qui décide de la facture, et la carte locale l'emporte souvent. Pour quinze jours de cartes, de messages, de traduction et de vidéo occasionnelle, la différence est assez faible pour ne pas y consacrer son arrivée. Nous ne citons pas de prix : les forfaits touristiques changent selon la saison et le vendeur, comparez le jour même.
Couverture : les mêmes réseaux japonais
La couverture est quasiment à égalité, car l'eSIM de voyage comme la SIM touristique empruntent des réseaux japonais au lieu d'en bâtir un. Sur les axes ferroviaires qui portent la plupart des itinéraires, du métro de Tokyo au shinkansen entre Tokyo, Nagoya et Osaka, les tunnels et les stations profondes mettent en difficulté n'importe quel téléphone. Le signal s'amincit en montagne et sur les lignes rurales, ce qui compte si vous randonnez ou sortez des grands axes. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.
Praticité : immédiat, ou un comptoir à l'arrivée
C'est là que les deux options diffèrent vraiment, et pour la plupart des voyages cela tranche la question. Une eSIM s'installe depuis un code avant de partir et s'active à l'atterrissage, votre numéro restant actif sur votre SIM habituelle pour les appels et les codes bancaires. Une SIM locale s'achète sur place : vous trouvez les comptoirs des opérateurs dans le hall d'arrivée, vous patientez et vous sortez votre passeport pour que le personnel effectue l'enregistrement requis. C'est cette étape que l'eSIM évite. Cela compte à Narita, à environ 60 km à l'est de Tokyo : les cartes et les horaires doivent marcher dans le Narita Express ou le Skyliner, pas une fois en ville.
Quand la SIM locale gagne vraiment
Prenez une carte locale si le séjour est long, la consommation forte, ou s'il vous faut un numéro japonais pour une raison précise. Un mois de télétravail, des appels vidéo quotidiens ou un partage de connexion permanent : c'est là que le tarif au gigaoctet devient de l'argent réel, même après la file d'attente. Certains services et inscriptions passent mieux avec un numéro national, ce qui compte si vous restez plus longtemps que des vacances. Un téléphone à deux emplacements SIM, ou capable d'une eSIM en plus d'une carte physique, offre les deux : numéro d'origine actif, data locale en dessous. Pour deux semaines, l'eSIM reste le choix raisonnable.
