Die besten Strände Japans: Okinawa und die Inseln

Nichts auf der Strecke Tokio bis Kioto ist Strandurlaub. Der Großteil von Honshu, Shikoku und Kyushu ist feuchtsubtropisch mit vier echten Jahreszeiten, Hokkaido ist kalt; geschwommen wird auf den Ryukyu-Inseln am Südende des Landes, die von subtropisch bis tropisch reichen. Okinawa, die größte, liegt rund 640 km südlich von Kyushu und 500 km nordöstlich von Taiwan, du fliegst also. Plane die Inseln als eigene Reise oder als Anhängsel und quetsche sie nicht zwischen zwei Shinkansen-Etappen.

Okinawa ist rund 106 Kilometer lang, im Mittel 11 Kilometer breit und umfasst 1.206,98 Quadratkilometer, mit Naha im Südwesten als Präfekturhauptstadt. Die Insel hat ihre eigene Geschichte: Das Ryukyu-Königreich wurde 1429 von König Sho Hashi gegründet, mit der Hauptstadt an der Burg Shuri, und war lange ein eigenes Reich, bevor es Präfektur wurde. Sie ist auch keine durchgehende Resortküste, denn Militäranlagen der Vereinigten Staaten bedecken rund ein Viertel der Insel. Der Süden trägt die Erinnerung an die Schlacht um Okinawa vom 1. April bis 22. Juni 1945; der Eckstein des Friedens in Itoman nennt 149.193 getötete Okinawaner.

Ishigaki liegt rund 411 Kilometer südwestlich von Okinawa und etwa 300 Kilometer vor der Nordostküste Taiwans und ist nach Iriomote die zweitgrößte Insel der Yaeyama-Gruppe. Hier wird das Wasser ernst. Ein Großteil der Insel und des Meeres ringsum, darunter der Berg Omoto und die Kabira-Bucht, steht im Iriomote-Ishigaki-Nationalpark unter Schutz, und Kabira ist das Postkartenmotiv: helles Wasser, kleine Inseln, in Teilen Glasbodenboote statt Baden, also prüfe die Regeln vor Ort. Der New Ishigaki Airport ist der größte der Yaeyamas, und der Hafen ist das Tor zum Rest der Gruppe.

Iriomote ist die größte der Yaeyama-Inseln und liegt mit den Gewässern ringsum im selben Nationalpark, was schon sagt, was dich erwartet: Wald, Flussmündungen und eine Küste, die geschützt statt bebaut ist. Du erreichst sie und die kleineren Inseln per Boot vom Hafen Ishigaki, dem Tor zur Gruppe, die praktische Frage ist also der Fahrplan, nicht die Straße. Prüfe die Abfahrten am Vortag statt in der Vorwoche, denn hier streicht das Wetter Boote. Nimm diese Inseln als langsame Tage: ein Strand, ein Spaziergang, ein Teller okinawanisches Chanpuru und das letzte Boot den ganzen Nachmittag im Kopf.

Wenn du nicht in den Süden fliegst, nimm Strände auf dem Festland als Nachmittag, nicht als Urlaub. Kamakura, etwa eine Zugstunde von Tokio, endet am Sand von Yuigahama, wo der Fluss vom Asaina-Pass nach rund 8 Kilometern das Meer erreicht, ein schöner Abschluss eines Tempeltages. Darüber hinaus lautet die ehrliche Antwort: kurze Badesaison, an Sommerwochenenden volle Strände und ein Taifunfenster, das sie schließt, also prüfe Saison und Flaggensystem vor Ort am Tag selbst, statt eine Woche darum zu planen. Die Ryukyus sind der Ort für die Strandreise.

Die Saison ist die ganze Entscheidung. Taifune ziehen von Juni bis Dezember über die Inseln, am stärksten von Juli bis September, genau dann, wenn das Wasser auf Fotos am besten aussieht, also beobachte die Warnungen der japanischen Wetterbehörde auf dem Handy und halte an beiden Enden einer Inselreise einen Reservetag frei. Die Regenzeit auf dem Festland läuft Anfang Juni bis Mitte Juli. Die Golden Week vom 29. April bis 5. Mai, Obon Mitte August und Neujahr füllen landesweit Flüge und Hotels, Inseln eingeschlossen. Buche Inlandsflüge früh und plane keine Bootsverbindung am Abreisetag.

Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und nach der Landung aktivierst; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen, wobei du auf kleinen Inseln und auf dem Wasser bei jedem Netz mit mehr Lücken rechnen solltest als in den Städten.