Die kurze Antwort
Japanische Etikette dreht sich vor allem darum, den Menschen um dich herum nicht zur Last zu fallen. Zieh die Schuhe aus, wo Schuhe ausgezogen werden, bleib im Zug leise und nimm dort nie ein Telefonat an, und leg dein Geld in die Schale an der Kasse statt in die Hand. Ein kleines Nicken deckt das meiste ab, was Verbeugen von Besuchern verlangt. Stäbchen stehen nie aufrecht in einer Schale Reis, und Essen wandert nie von Stäbchen zu Stäbchen. Niemand gibt Trinkgeld. Mülleimer sind selten, du trägst deinen Müll also mit, bis du einen findest. Onsen-Baden ist nackt und nach dem Waschen, und viele Bäder weisen Tattoos weiterhin ab.
Die Verbeugung, die Schuhe und die Hausschuhe
Verbeugen ist eine Skala, keine einzelne Geste: aus der Hüfte, mit geradem Rücken, etwa 15 Grad für Lockeres und etwa 30 für Formelles, tiefer mit wachsendem Respekt. Von dir als Besucher wird davon nichts erwartet. Ein kleines Nicken im richtigen Moment wirkt höflich, und niemand bewertet deinen Winkel.
Schuhe kommen aus in Wohnungen, im Ryokan, in Tempeln und in manchen Restaurants. Der Boden sagt es dir: eine Stufe nach oben, ein Schuhregal, Hausschuhe in einer Reihe. Trag die bereitgestellten Hausschuhe, zieh sie vor dem Tatami wieder aus, und wechsle an der Toilettentür in die eigenen Toilettenpantoffeln und danach zurück. In Toilettenpantoffeln in den Speiseraum zu laufen, ist der klassische Besucherfehler.
Am Tisch: Stäbchen, Schlürfen und die Schale
Zwei Stäbchenregeln wiegen schwerer als alle anderen: nie aufrecht in eine Schale Reis stecken und nie Essen von einem Stäbchenpaar an ein anderes reichen. Beides erinnert an Begräbnisriten, deshalb wirkt es so unangenehm. Leg die Stäbchen stattdessen auf die Bank oder quer über die Schale und nimm zum Umlegen ein Vorlegepaar oder das saubere Ende.
Nudeln zu schlürfen ist in Ordnung und bedeutet nichts Unhöfliches. Geld kommt in die kleine Schale an der Kasse, nicht von Hand zu Hand, und das Wechselgeld kommt denselben Weg zurück. Und Trinkgeld gibt es nirgends: nicht im Restaurant, nicht im Taxi, nicht für den Gepäckträger. Willst du etwas zum Essen sagen, sag es, denn ein deutliches Danke leistet, was zu Hause das Geld leistet.
Onsen und Ryokan: nackt, erst waschen, und Tattoos
Im Onsen und Sentō badet man nackt, Männer und Frauen getrennt; gemischtes Baden ist in öffentlichen Bädern verboten, und stattdessen lässt sich meist ein privates Bad reservieren. Wasch dich an den Sitzduschen gründlich, bevor du hineingehst, denn das Becken ist zum Einweichen da, nicht zum Reinigen. Das kleine Handtuch, das du bekommst, bleibt aus dem Wasser, gefaltet auf dem Kopf oder am Rand.
Tattoos sind der Knackpunkt. Viele Bäder weisen nach wie vor jeden mit einem Tattoo ab, und die Auswege sind Abdeckpflaster für etwas Kleines oder ein privat gebuchtes Bad. Im Ryokan liegt ein Yukata im Zimmer, und es gelten feste Essenszeiten, an die du dich halten sollst, was weniger streng wirkt, wenn du weißt, dass die Küche nach Plan kocht.
In der Öffentlichkeit: der leise Zug, die Schlange, der Schrein
Züge sind leise. Man nimmt dort keine Anrufe an, Handys stehen auf lautlos, Gespräche bleiben gedämpft. Stell dich dort an, wo die Markierungen auf dem Bahnsteig es sagen, lass erst aussteigen, und halt deine Tasche vom Sitz fern. Mülleimer sind auf japanischen Straßen wirklich selten, du trägst deinen Müll also bis zum Convenience Store oder ins Hotel, und genau das ist ein großer Teil der Erklärung, warum die Straßen so aussehen.
An einem Schrein oder Tempel verbeugst du dich einmal am Torii, bevor du hindurchgehst, spülst die Hände am Wasserbecken und wirfst Münzen in den Kasten. An einem Shinto-Schrein lautet die Abfolge: zwei Verbeugungen, zwei Klatscher, eine Verbeugung. Niemanden stört es, wenn ein Besucher die Reihenfolge leicht verdreht, und kurz zuzusehen, wie es jemand anderes macht, ist der einfachste Weg, es zu lernen.
