Suica, Pasmo et Welcome Suica : les cartes IC japonaises

Prenez une carte IC dès le premier jour et oubliez les billets. Suica et Pasmo font le même travail : vous badgez à l'entrée, vous badgez à la sortie, le tarif est déduit du solde. Le prix d'une Suica classique inclut une caution de 500 yens, rendue ensuite. Les versions visiteur, Welcome Suica et Tourist Pasmo, évitent la caution mais ne durent que 28 jours, et le solde restant sur une Tourist Pasmo n'est pas remboursé. Sur iPhone, la carte peut vivre dans Apple Wallet. Badger directement une carte bancaire étrangère fonctionne sur beaucoup de lignes, mais GO TOKYO est clair : pas sur les lignes JR, la ligne Keisei ni le Tokyo Monorail, là où un visiteur commence justement.

Suica est la carte prépayée de JR East, en service depuis le 18 novembre 2001. En octobre 2023, 95,64 millions de cartes avaient été émises et 1,63 million de commerces les acceptaient. Pasmo est la carte parallèle des compagnies privées et des métros : pour un voyageur, les deux se valent. La carte paie trains et bus dans tout le pays, puis continue : superettes, chaînes de restaurants, boutiques de gare, distributeurs. C'est cette seconde moitié que les visiteurs sous-utilisent. Si vous comptez au comptoir quelles pièces font 380 yens, vous faites exactement ce que la carte sert à éviter.

Deux portes d'entrée. Une Suica ou Pasmo classique coûte un peu plus que le crédit qu'elle contient, car une caution de 500 yens est incluse, rendue au retour de la carte. Les cartes visiteur, Welcome Suica et Tourist Pasmo, ne demandent aucune caution, mais GO TOKYO annonce le revers : elles ne s'utilisent que 28 jours. PASMO ajoute que le solde chargé sur une Tourist Pasmo n'est pas remboursé : rechargez donc par petites sommes en fin de séjour. Un ancien nom a disparu : PASMO a publié l'abolition des règles d'usage du PASMO PASSPORT, ignorez donc les guides qui vous envoient encore le chercher.

La version téléphone est la meilleure, parce que recharger cesse d'être une corvée. Suica fonctionne sur iPhone via Apple Wallet, et PASMO mentionne Apple Pay sur sa propre page visiteurs. Il existe aussi l'appli Welcome Suica Mobile, sortie en mars 2025, qui permet selon GO TOKYO de créer et de recharger une Suica sans passer par un guichet ni une borne. Cela compte, car le plastique a déjà manqué : JR East a suspendu la vente des cartes non enregistrées le 8 juin 2023. Si vous voulez la carte physique, achetez-la quand vous en voyez une.

Le paiement sans contact au portique existe sur beaucoup de lignes japonaises : vous badgez votre carte bancaire et vous vous passez de carte IC. Le problème, c'est là où ça ne marche pas. GO TOKYO indique clairement que le service n'est pas disponible sur les lignes JR, la ligne Keisei ni le Tokyo Monorail. Ce sont les lignes de l'aéroport et la boucle du centre de Tokyo : avec la seule carte bancaire, vous achèterez des billets papier dès le premier matin. Le papier existe toujours : Tokyo Metro vend des billets à 180, 210, 260, 300 et 330 yens selon la distance, contre un tarif IC de 178 yens pour 1 à 6 km, et des forfaits à 1 000 yens pour 24 heures, 1 500 pour 48 et 2 000 pour 72.

Avec 1,63 million de commerces qui l'acceptent, la carte IC est autant un petit portefeuille qu'un titre de transport. Cela s'inscrit dans un mouvement plus large : le ministère japonais de l'économie a annoncé un taux de paiement sans espèces de 58,0 pour cent en valeur en 2025, dont 10,2 pour cent de paiements par code. Le FCDO britannique qualifie encore le Japon de société à dominante espèces, et les deux sont vrais selon l'endroit, une chaîne à Tokyo ou un comptoir rural. Gardez des billets et faites de la carte votre réflexe. Une chose qu'elle ne fait pas : vous connecter. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.