Naha

Naha ist die Hauptstadt der Präfektur Okinawa, der südlichsten und westlichsten Präfektur Japans, mit geschätzten 317.405 Einwohnern am 1. Juni 2019 auf 39,98 Quadratkilometern. Das sind 7.939 Menschen pro Quadratkilometer: klein auf der Karte, dicht auf der Straße. Die Stadt liegt an der Ostchinesischen See im Süden der Insel Okinawa, die rund 106 Kilometer lang ist und etwa 640 Kilometer südlich von Kyushu liegt. Die moderne Stadt stammt vom 20. Mai 1921, doch der Hafen war lange davor das Handelszentrum des Königreichs Ryukyu, und die Präfektur wirkt bis heute wie eine eigene Welt.

Die Kokusai-dori, die Internationale Allee, ist 1,6 Kilometer Geschäfte, Restaurants und Bars, und dorthin führt der erste Abend meistens. Der Makishi-Markt ist das Essensende desselben Wegs, und Chanpuru, das okinawanische Pfannengericht, ist das Gericht der Wahl. Die Burg Shuri im Stadtteil Shuri war von 1429 bis 1879 der Palast des Königreichs Ryukyu und gehört seit 2000 als Teil der Gusuku-Stätten zum Weltkulturerbe. Die Gebäude um den Hauptinnenhof brannten am 31. Oktober 2019 nieder; der Wiederaufbau läuft noch, eine Abschlusszeremonie ist für den 22. November 2026 angesetzt, prüf also vorher, was geöffnet ist. Das Präfekturmuseum Okinawa, seit November 2007 offen, zeigt Kunst, Geschichte und Naturgeschichte der Ryukyus.

Der Flughafen Naha, IATA-Code OKA, liegt 4 Kilometer westlich des Rathauses und ist rund um die Uhr in Betrieb, eine späte Ankunft ist also machbar. Vom Hafen fährt täglich eine Fähre nach Kagoshima, kleinere Boote fahren zu den Kerama-Inseln Tokashiki, Aka und Zamami, 32 Kilometer südwestlich von Okinawa und seit März 2014 Teil des Kerama-Shoto-Nationalparks. Linien und Preise nennen wir hier nicht: Prüf die Route zu deinem Hotel vor dem Flug und speichere sie offline. Eine Suica- oder Pasmo-Karte bezahlt Nahverkehr im ganzen Land, Taxis sind teuer, und kleine Restaurants nehmen lieber Bargeld.

Okinawa hat seinen eigenen Kalender. Die Regenzeit beginnt Anfang Mai und läuft bis Mitte Juni, Wochen vor der des Hauptlands, und das subtropische Klima hält das ganze Jahr warm und niederschlagsreich. Das britische Außenministerium (FCDO) setzt die Taifunsaison von Juni bis Dezember an, am stärksten von Juli bis September, und sagt, das Risiko sei im Süden am höchsten, also hier: plane Puffer um Fährtage und Inselnächte ein.

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