Tauchen und Schnorcheln auf Okinawa: die Keramas, Ishigaki und Miyako

Die Präfektur Okinawa ist der südlichste und westlichste Teil Japans und besteht überwiegend aus Meer. Drei Inselgruppen, die Okinawa-Inseln, die Sakishima-Inseln und die Daito-Inseln, verteilen sich über ein Seegebiet von rund 1.000 Kilometern Ost-West und 400 Kilometern Nord-Süd; von 160 Inseln sind 49 bewohnt, und das Klima ist subtropisch, mit warmen Temperaturen und hohen Niederschlägen das ganze Jahr. Du kommst per Flugzeug. Der Flughafen Naha, 4 Kilometer westlich des Rathauses, ist Japans sechstgrößter, arbeitet rund um die Uhr und zählte 2018 21,5 Millionen Passagiere; die Strecke Haneda nach Naha war 2022 die drittstärkste des Landes. Ab Naha geht es per Fähre oder zweitem Flug weiter, und um diese zweite Etappe herum baust du deine Tauchtage.

Die Kerama-Inseln sind eine subtropische Gruppe 32 Kilometer südwestlich von Okinawa, und sie kommen einer sicheren Bank am nächsten. Am 5. März 2014 wurden die Gewässer und Inseln als Kerama-Shoto-Nationalpark unter Schutz gestellt: 3.520 Hektar Land in den Gemeinden Tokashiki und Zamami sowie 90.475 Hektar umgebendes Meer. Das Datum ist kein Zufall, denn der 5. März ist in Japan der Tag der Korallen. Zwei Gebiete wurden hier im November 2005 als Ramsar-Stätten ausgewiesen, eines entlang der Westküste von Tokashiki und um Hanari, das andere zwischen Aka und Zamami. Fähren fahren von Naha nach Tokashiki, Aka und Zamami, die Inseln funktionieren also als Tagesausflug oder als Basis. Aka, Fukaji, Geruma und Yakabi sind der einzige natürliche Lebensraum des bedrohten Kerama-Hirsches.

Ishigaki liegt rund 411 Kilometer südwestlich von Okinawa und ist nach Iriomote die zweitgrößte Insel der Yaeyama-Gruppe. Ein großer Teil der Insel und des umgebenden Wassers, darunter der Berg Omoto und die Kabira-Bucht, steht im Iriomote-Ishigaki-Nationalpark unter Schutz, der 1972 als Iriomote-Nationalpark mit Iriomote, Kohama, Kuro und Taketomi eingerichtet und im August 2007 um Ishigaki erweitert wurde. Der Park ist als Lebensraum der Iriomote-Katze bekannt. Die Kabira-Bucht an der Nordküste ist das Bild, das alle kennen: weißer Sand, türkises Wasser, dichtes Grün dahinter, und in der Bucht selbst werden schwarze Perlen gezüchtet. Sie ist ein ausgewiesener Ort landschaftlicher Schönheit, und was im Wasser erlaubt ist, regelt man vor Ort, frag also an der Bucht, statt vom Schwimmen auszugehen.

Miyako ist die dritte Option und die am einfachsten zu organisierende. Die Insel liegt rund 300 Kilometer südwestlich von Okinawa, umfasst 158,70 Quadratkilometer und ist die viertgrößte der Präfektur. Drei nahe Inseln, Irabujima, Ikema und Kurima, sind über Brücken verbunden, weshalb ein Mietwagen hier funktioniert, anders als auf einer reinen Fährinsel; die Verbindung nach Irabu besteht seit Anfang 2015. Das Klima ist nach Köppen tropischer Regenwald, jeder Monat liegt im Mittel bei mindestens 18 Grad, das Wasser ist also lange warm. Der Tourismus wächst seit den frühen 2010ern kräftig, 2018 und 2019 kamen jeweils über eine Million Besucher, buche Flüge und Autos also früh und nicht bei Ankunft.

Zwei Wetterfenster entscheiden eine Okinawa-Reise, und keines ist ein Detail. Die Regenzeit auf Okinawa beginnt Anfang Mai und dauert bis Mitte Juni, früher also als der Tsuyu auf dem Festland. Taifune sind das größere Problem: Das britische FCDO nennt Juni bis Dezember mit Höhepunkt Juli bis September, während der Wikipedia-Artikel zum Klima fünf bis sechs Taifune pro Jahr beschreibt, die von Anfang August bis Anfang Oktober über oder nahe Japan ziehen. So oder so überschneidet sich das mit den Monaten, in denen das Meer am besten aussieht. Halte die Warnungen der japanischen Wetterbehörde aktiv, plan an beiden Enden einer Inseletappe einen Reservetag ein und buche nie eine Fähre oder einen Inlandsflug für den Morgen deines Heimflugs. Golden Week vom 29. April bis 5. Mai und Obon um den 15. August füllen Inlandsflüge und Zimmer.

Wir veröffentlichen keine Anbieternamen und keine Tauchpreise, behandle die Buchung also als eigene Recherche und stell die konkreten Fragen. Frag, welchen Schein ein bestimmter Tauchgang verlangt, ob Schnorcheltouren und Tauchgänge dasselbe Boot teilen, wie die Stornoregel bei einer Taifunwarnung lautet und wie der Anbieter mit den Nationalparkregeln umgeht, denn die Keramas und die Yaeyamas sind Schutzgebiete, in denen das Riff der Grund für den Schutz ist. Stell dich nicht auf Korallen, nimm nichts aus dem Wasser mit und halte dich ans Briefing.

Beim Empfang ist das Meer die ehrliche Grenze. Unser Netz nannte Nahas internationale Einkaufsstraße, einen Teil des Inlandsterminals am Flughafen Naha und das Churaumi-Aquarium unter seinen frühen 5G-Punkten und hat Sub6 an Flughäfen in ganz Kyushu und Okinawa ergänzt, sagt aber auch klar, dass Berge, abgelegene Inseln und das Meer die Orte sind, die Bodenstationen nicht erreicht haben, und dass an Küsten und auf See ein Handy in ein ausländisches Netz wechseln und Roamingkosten verursachen kann. Lad Seekarten, Fährzeiten und Karten auf der Hauptinsel herunter und überleg, auf dem Boot das Datenroaming abzuschalten. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und nach der Landung aktivierst; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.