Himeji

Himeji está en la prefectura de Hyogo, en Kansai, con 525.682 habitantes estimados en 227.099 hogares el 1 de junio de 2022 y una densidad de 980 por kilómetro cuadrado en 534 kilómetros cuadrados. Esa mezcla importa: la ciudad es lo bastante grande para tener centro propio y lo bastante pequeña para que el castillo la domine. Queda a hora y media en tren al oeste de Osaka, hacia el oeste junto al mar Interior, o sea en la línea entre Kansai e Hiroshima y no al final de un ramal. La mayoría pasa unas horas y sigue el mismo día.

El castillo de Himeji es un conjunto de 83 estructuras sobre una colina y está considerado el mejor ejemplo conservado de la arquitectura castellana japonesa; por su exterior blanco lo llaman también castillo de la Garza Blanca. En la colina de Himeyama hubo un fuerte desde 1333, se reconstruyó en 1346, dos siglos después se convirtió en castillo y en 1581 se reformó de nuevo. La torre del homenaje servía de almacén en paz y de torre defensiva en guerra, con las oficinas del señor en los edificios de alrededor. Entró en la lista de la UNESCO el 11 de diciembre de 1993, entre los primeros sitios japoneses, y reabrió el 27 de marzo de 2015 tras unas obras iniciadas en abril de 2010. De las 84 puertas originales quedan 21.

Himeji es una excursión desde Kioto u Osaka, o una parada camino del oeste hacia Hiroshima, que es el mejor uso. Mira en un horario qué trenes paran aquí antes de reservar, y ten en cuenta que con el Japan Rail Pass los trenes Nozomi y Mizuho exigen suplemento desde el 1 de octubre de 2023. En la ciudad, una tarjeta IC Suica o Pasmo paga el transporte local, como en todo Japón. Para la mayoría el castillo es toda la visita: consulta horarios y entrada actuales en la web oficial, deja el equipaje en una taquilla y reserva la tarde en verano.

Himeji tiene una media anual de 15,6°C, con unos 27,8°C en agosto y 4,4°C en enero, y el recinto del castillo tiene poca sombra, así que en verano conviene ir temprano. La temporada de lluvias de Kansai va aproximadamente del 7 de junio al 20 de julio, y el FCDO británico sitúa los tifones entre junio y diciembre, con el pico de julio a septiembre. Primavera y otoño son las ventanas obvias, y también las más concurridas.

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