Hakone

Hakone est une petite ville thermale de la préfecture de Kanagawa, 10 965 habitants au 1er octobre 2023, dans les collines, à un trajet en train régional de Tokyo. Elle doit sa réputation à une combinaison : de nombreuses sources chaudes en vue du mont Fuji, la montagne la plus visitée du Japon. La ville s’organise autour du lac Ashi, du sanctuaire de Hakone et de l’ancienne barrière de Hakone sur la route de l’est, avec des musées et des jardins entre les deux. Elle se fait en excursion depuis Tokyo, mais c’est un lieu pour dormir : on vient pour un ryokan, un bain et la chance de voir la montagne à l’aube.

Le lac Ashi est le centre d’une journée à Hakone, avec le sanctuaire de Hakone et le site de la barrière de Hakone, l’ancien poste de contrôle sur la route de l’est. Le mont Fuji, volcan actif de 3 776 mètres inscrit à l’UNESCO comme site culturel le 22 juin 2013, se dresse au-delà et ne se montre que par temps clair ; il est enneigé environ cinq mois par an. Ailleurs, le jardin botanique des zones humides et le musée du verre vénitien occupent un après-midi pluvieux. La ville compte de nombreuses sources chaudes : choisissez votre hébergement pour son bain, pas pour son adresse.

On rejoint Hakone en trains régionaux depuis Tokyo ; vérifiez l’itinéraire et les correspondances pour la dernière montée dans les collines dans une appli de transport avant de partir. Vérifiez les horaires du retour avant de partir, car c’est le dernier trajet que l’on sous-estime. Une carte IC Suica ou Pasmo fonctionne dans les trains et les bus. Si vous dormez sur place, envoyez la grosse valise par un service de transfert de bagages (takkyubin) entre hôtels et montez avec un sac de jour. Gardez un peu de liquide pour les petites auberges et les caisses des bains.

Hakone est plus doux que Nikkō, avec 13,3 °C de moyenne annuelle, environ 24,0 °C en août et 2,9 °C en janvier. L’hiver est sec et clair côté Pacifique, ce qui donne les meilleures chances de voir le Fuji, et la saison des pluies, de début juin à mi-juillet, les pires. Réservez tôt pour la Golden Week, l’Obon et le Nouvel An.

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