Hakone

Hakone is een klein kuuroord in de prefectuur Kanagawa, met 10.965 inwoners op 1 oktober 2023, in de heuvels, een rit met een regionale trein vanuit Tokio. Het staat bekend om één combinatie: veel warmwaterbronnen met zicht op de Fuji, de meest bezochte berg van Japan. Het stadje ligt rond het Ashi-meer, het Hakone-heiligdom en de oude Hakone-grenspost aan de weg naar het oosten, met musea en tuinen daartussen. Het werkt als dagtrip vanuit Tokio, maar eigenlijk is het een plek om te overnachten: je komt voor een ryokan, een bad en de kans op de berg bij zonsopgang.

Het Ashi-meer is het middelpunt van een dag Hakone, samen met het Hakone-heiligdom en de plek van de Hakone-grenspost, de oude controlepost aan de weg naar het oosten. De Fuji, een actieve vulkaan van 3.776 meter die op 22 juni 2013 als cultureel erfgoed op de UNESCO-lijst kwam, staat erachter en laat zich alleen op heldere dagen zien; zo’n vijf maanden per jaar ligt er sneeuw op. Verder vullen de Botanische Tuin van Moerassen en het Venetiaans Glasmuseum een natte middag. Het stadje heeft veel warmwaterbronnen, dus kies je slaapplek op het bad, niet op het adres.

Hakone bereik je met regionale treinen vanuit Tokio; check de route en de aansluitingen voor het laatste stuk de heuvels in vooraf in een reisplanner-app. Check de terugtijden voordat je vertrekt, want de laatste rit naar huis is waar mensen zich op verkijken. Een Suica- of Pasmo-kaart werkt in de treinen en bussen. Blijf je slapen, stuur de grote koffer dan vooruit met een bagagedienst (takkyubin) tussen hotels en reis met een dagtas. Houd wat contant geld bij de hand voor kleine herbergen en de balies van de baden.

Hakone is milder dan Nikkō, gemiddeld 13,3°C over het jaar, met augustus rond 24,0°C en januari rond 2,9°C. De winter is droog en helder aan de kant van de Stille Oceaan, en dat geeft de beste kans op de Fuji; het regenseizoen van begin juni tot half juli geeft de slechtste. Boek vroeg voor Golden Week, Obon en Nieuwjaar.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten. Pocket wifi huren is voor bezoekers aan Japan ook al lang een gewoonte, en dat past bij een groep die de hele dag samen optrekt.