Nikkō

Nikkō est une ville de la préfecture de Tochigi, à environ 140 km au nord de Tokyo, et immense sur la carte : 1 449,83 kilomètres carrés de montagne surtout rurale, pour 80 239 habitants en 2020. L’attrait, c’est un versant de sanctuaires et de temples dans la forêt. En 1999, 103 structures des Sanctuaires et temples de Nikkō ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le dicton local interdit de dire kekkō, splendide, avant d’avoir vu Nikkō. Ajoutez des sources chaudes dans les collines et des altitudes de 200 à 2 000 mètres : c’est l’excursion ambitieuse depuis Tokyo.

Le Nikkō Tōshō-gū est le mausolée du shōgun Tokugawa Ieyasu, achevé en 1617, et il a attiré les visiteurs pendant toute l’époque d’Edo. Son petit-fils Iemitsu repose tout près, au Taiyū-in. L’histoire remonte bien plus loin : le moine Shōdō Shōnin a fondé le Rinnō-ji en 766, le sanctuaire Futarasan date de 767 et le Chūzen-ji a suivi en 784. Les usages des sanctuaires s’appliquent : saluez au torii, rincez-vous les mains au bassin et retirez vos chaussures là où un pavillon le demande. Au-delà des sanctuaires, les hauteurs offrent des sources chaudes et, à l’automne, le feuillage qui rougit.

Accordez à Nikkō une journée entière et un train matinal depuis Tokyo, ou mieux, une nuit. La ville est à environ 140 km au nord de la capitale et à 35 km à l’ouest d’Utsunomiya, chef-lieu de la préfecture, donc le retour se prépare : vérifiez les derniers trains avant de partir, pas à six heures du soir. Une carte IC Suica ou Pasmo couvre trains locaux et bus. Vérifiez l’itinéraire de la gare aux sanctuaires dans une appli de transport, prenez de bonnes chaussures pour une ville située entre 200 et 2 000 mètres, et gardez du liquide pour les petits restaurants et les comptoirs des sanctuaires.

Nikkō est froid. La moyenne annuelle est de 7,2 °C, avec environ 18,8 °C en août et moins 3,9 °C en janvier, et il tombe 2 202 mm de pluie par an : prenez une couche chaude et un imperméable même au printemps. Les couleurs d’automne, au Japon généralement de fin octobre à début décembre, amènent la foule qui vient les voir ; la Golden Week, l’Obon et le Nouvel An remplissent aussi trains et auberges.

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