Les plus beaux temples et sanctuaires du Japon, et comment s'y comporter

Un portail torii signifie sanctuaire shinto ; un brûle-encens et une salle du Bouddha signifient temple bouddhiste. Beaucoup de sites ont les deux, car les deux religions ont cohabité pendant des siècles. Au sanctuaire : inclinez-vous une fois au torii, rincez-vous les mains au bassin de pierre, puis au tronc à offrandes une pièce, deux saluts, deux claquements de mains, un salut. Au temple, même pièce et même salut, mais sans claquer des mains. Les chaussures s'enlèvent avant d'entrer dans une salle, des chaussons sont fournis. Il n'y a pas de code vestimentaire strict comme en Asie du Sud-Est, mais des épaules couvertes et des pas discrets font de vous un invité plutôt qu'un passage.

Senso-ji, à Asakusa, est le plus ancien temple de Tokyo, fondé en 645 et dédié à Kannon. C'est aussi le site religieux le plus visité au monde, avec plus de 30 millions de visiteurs par an : le portail Kaminarimon et la rue commerçante Nakamise-dori qui y mène sont rarement vides. L'enceinte est ouverte à toute heure, la salle principale suit des horaires de jour ; le sanctuaire d'Asakusa est juste à côté, shinto, plus calme et gratuit. Meiji Jingu, à Shibuya, c'est l'inverse : un sanctuaire shinto pour l'empereur Meiji et l'impératrice Shoken dans une forêt de 70 hectares, plantée de 120 000 arbres de 365 espèces offerts par tout le Japon.

Fushimi Inari-taisha récompense ceux qui se lèvent tôt. Fondé en 711 par le clan Hata, c'est le sanctuaire principal d'Inari, avec environ 10 000 torii offerts par des entreprises, dont quelque 800 alignés forment le tunnel du Senbon Torii. Les sentiers du mont Inari, 233 mètres, couvrent 4 kilomètres et prennent environ 2 heures ; c'est gratuit et ouvert jour et nuit, d'où l'intérêt de l'aube. Kiyomizu-dera, à l'est de Kyoto, fait partie du site du patrimoine mondial des monuments historiques de l'ancienne Kyoto et accueille chaque 12 décembre la cérémonie du kanji de l'année. Kinkaku-ji est bref et doré : le pavillon fait trois étages et 12,5 mètres, ses deux niveaux supérieurs à la feuille d'or, reconstruit en 1955 après un incendie criminel.

Todai-ji abrite la plus grande statue de bronze du Bouddha Vairocana au monde, et la salle qui l'entoure est l'essentiel. Le temple a été fondé en 738 et ouvert en 752 ; la Grande Salle du Bouddha où vous entrez a été achevée en 1709 et mesure 57 mètres de long, 50 de large et 49 de haut, ce qui reste 30 pour cent plus petit que le bâtiment remplacé. Le Nandaimon, la Grande Porte du Sud, date de la fin du 12e siècle. Tout cela se trouve dans le parc de Nara, créé en 1880 et couvrant 502 hectares, où plus de 1 200 daims sika sauvages circulent comme trésor naturel protégé. Ce sont des animaux sauvages : au moins 164 personnes ont été blessées par eux entre 2017 et 2018, alors ne les taquinez pas pour une photo.

Ce sont les trois autour desquels on regrette de ne pas avoir prévu une nuit. Itsukushima, dite Miyajima, a été nommée l'une des Trois Vues du Japon dès 1643 ; le sanctuaire a été bâti en 593 et a reçu sa forme actuelle de Taira no Kiyomori en 1168, et la pagode à cinq étages au-dessus date de 1407. Le mont Misen, point culminant de l'île à 535 mètres, a un téléphérique qui vous laisse à 30 minutes de marche du sommet. Le mont Koya, dans la préfecture de Wakayama, est une cité monastique de 120 sous-temples, dont beaucoup logent les pèlerins, inscrite par l'UNESCO en 2004. Nikko, à environ 140 kilomètres au nord de Tokyo, abrite le mausolée de Tokugawa Ieyasu au Nikko Tosho-gu, achevé en 1617, et le sanctuaire Futarasan, qui remonte à 767 ; 103 structures y sont entrées au patrimoine mondial en 1999.

L'aube est la plus grande amélioration gratuite disponible partout ici. Fushimi Inari et Senso-ji sont ouverts quand personne n'est là ; Kyoto pendant les cerisiers, de fin mars à avril, et pendant les couleurs d'automne de fin octobre à début décembre est l'endroit où tout le monde va, alors réservez tôt et partez à la première lumière. Beaucoup de sanctuaires sont gratuits ; les salles de temple et les donjons font en général payer, et le montant est affiché à l'entrée plutôt qu'en ligne, donc gardez des pièces. L'argent liquide va encore loin dans les sanctuaires et les temples ruraux, même si les villes acceptent la carte. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.