Cómo está construido el calendario japonés
Japón tiene 16 festivos reconocidos, fijados por la Ley de Días Festivos de 1948 y modificados once veces desde entonces, la última en 2018. Dos reglas de esa ley importan al visitante. Si un festivo nacional cae en domingo, el siguiente día laborable también se hace festivo, lo que se llama furikae kyujitsu. Y cualquier día encajado entre dos festivos nacionales también pasa a ser festivo, lo que se llama kokumin no kyujitsu. Además, la mayoría de las empresas cierran voluntariamente del 29 de diciembre al 3 de enero, y algunas desde Nochebuena hasta el 5 de enero, algo que no es oficial pero vacía oficinas y llena trenes igual.
La Golden Week, la semana en que el país se mueve
La Golden Week va del 29 de abril al 5 de mayo y es uno de los mayores periodos vacacionales del año. Cuatro de esos días son festivos oficiales y mucha gente se toma la semana entera, así que el viaje interno se dispara y precios y disponibilidad se resienten. Si tu viaje coincide, reserva transporte y camas con meses de antelación, no semanas. La ventaja es que dentro caen muchos festivales: Hakata Dontaku, el Festival de Cometas de Hamamatsu y el Festival de las Flores de Hiroshima, que se celebra del 3 al 5 de mayo en el Parque Memorial de la Paz y a lo largo de Peace Boulevard. Si quieres festival sin caos, elige uno al que puedas ir andando desde donde te alojas.
Gion Matsuri, el que justifica un julio
El festival de Gion se apodera del centro de Kioto todo julio y es uno de los mayores de Japón. Es una fiesta sintoísta del santuario Yasaka, en el barrio de Gion, y empezó en 869, cuando el emperador Seiwa ordenó plegarias durante una peste; se hizo anual hacia el año 1000 y desde entonces casi nunca ha faltado. A lo que va todo el mundo es al Yamaboko Junko, los dos desfiles de carrozas del 17 y el 24 de julio. Las tres noches previas a cada desfile se llaman yoiyama: el centro se cierra al tráfico, las casas antiguas abren su zaguán para mostrar reliquias familiares según la costumbre del Byobu Matsuri, y las calles se llenan de puestos de comida.
Obon, y por qué la fecha depende de dónde estés
El Obon honra a los espíritus de los antepasados y es el caso más claro de fecha japonesa que se mueve. Se celebra desde hace más de 500 años, dura tres días e incluye tradicionalmente la danza Bon Odori. Las familias vuelven a sus pueblos y limpian las tumbas, y por eso la red de transporte se llena entera. Tradicionalmente caía el decimoquinto día del séptimo mes lunar; cuando Japón pasó al calendario gregoriano en la era Meiji, cada región respondió distinto, así que hoy hay varios periodos de Obon. Tokio y algunas zonas urbanas de Tohoku y Hokuriku lo celebran el 15 de julio, mientras que la celebración de mediados de agosto es la que llena los trenes en todo el país. Comprueba la región donde estarás.
Flores, hojas y Año Nuevo
Dos de los mayores momentos estacionales de Japón no tienen fecha fija alguna. La floración de los cerezos va de mediados de marzo a abril, antes en el sur y después en el norte, y el pico exacto depende del tiempo de ese año, así que cualquier fecha que leas es una estimación. El color otoñal llega de finales de octubre a principios de diciembre y es algo más previsible. En Kioto todos quieren las dos cosas, así que reserva pronto y empieza al amanecer. El Año Nuevo es la tercera aglomeración: trenes y hoteles se llenan, la mayoría de las empresas cierran del 29 de diciembre al 3 de enero y los santuarios reciben su mayor afluencia del año. Meiji Jingu, en Tokio, celebra una ceremonia de yokozuna en enero, normalmente entre el 5 y el 7, y de nuevo en su festival de otoño.
Viajar durante un festival sin arrepentirte
La regla es simple: reserva antes de lo que parece necesario y muévete menos. La Golden Week, el Obon y el Año Nuevo llenan trenes y hoteles en todo el país, y los asientos reservados vuelan primero. Elige una base y haz excursiones en vez de arrastrar maletas por estaciones abarrotadas, o usa el envío de equipaje de hotel a hotel. En el propio festival las calles se cierran al tráfico, así que cuenta con caminar más de lo previsto. Beber en público suele ser legal con excepciones locales, entre ellas prohibiciones en Nochevieja en algunas zonas, y fumar en la calle es ilegal en Tokio y otras ciudades fuera de las áreas designadas. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y enciendes al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.
