Adónde se va de verdad el dinero
Japón no es caro de manera uniforme: es caro en dos sitios, el transporte de larga distancia y dónde duermes. La comida no es el problema, y las visitas tampoco, porque recorrer santuarios, parques y barrios enteros no cuesta nada. Los presupuestos se tuercen cuando una semana se planea como una cadena de trayectos en shinkansen y habitaciones de hotel en las dos ciudades que todo el mundo quiere, en los dos meses en que todo el mundo las quiere. Decide primero la ruta y las camas y deja que el resto caiga donde quiera. El yen ha estado débil estos años, lo que ayuda en el margen, pero no salva un viaje montado sobre trayectos caros.
Comer barato es lo normal, no un sacrificio
Comer barato en Japón es lo normal, no un sacrificio. Las tiendas de conveniencia venden onigiri, sándwiches, comida caliente y fideos fríos que están buenos de verdad, los supermercados ponen pegatinas de descuento sobre el fresco a última hora, y las barras de fideos de pie y los locales de ramen con máquina de tickets te dan de comer por lo que diga el botón. El depachika de unos grandes almacenes es el escalón siguiente y sigue saliendo barato si compras para llevar en vez de sentarte. En Japón no hay propina en ningún sitio, así que no se añade nada al final, y una tarjeta Suica o Pasmo paga en la caja del konbini sin contar monedas.
La opción lenta es la opción barata
Aquí la opción lenta es la barata, y casi siempre es buena. Los trenes locales y los metros con tarjeta IC cuestan una fracción de un taxi, y los taxis en Japón son caros de verdad, así que guárdalos para el equipaje y las noches tardías que no puedas evitar. Los autobuses de autopista cubren los trayectos largos que el shinkansen hace más rápido, y uno nocturno ahorra una cama además del billete. El Japan Rail Pass tampoco es automáticamente la opción frugal: se vende en 7, 14 o 21 días consecutivos, solo compensa en itinerarios largos y, desde el 1 de octubre de 2023, los Nozomi y Mizuho piden un suplemento. Calcula tu ruta real antes de comprar uno. Si el pase sí compensa, cómpralo en la web oficial: desde el 1 de octubre de 2026 un exchange order de un agente en el extranjero cuesta ¥53.000 por un pase Ordinary de 7 días, frente a ¥50.000 en línea.
Dónde duermes marca el precio del viaje
Dónde duermes marca el precio de todo el viaje. Los hoteles de negocios y los hostales son la capa barata estándar: pequeños, limpios y agrupados alrededor de las estaciones, lo que además te ahorra transporte. La combinación cara es Tokio o Kioto en temporada de cerezos, cuando la demanda es nacional tanto como extranjera y las habitaciones baratas junto a las estaciones vuelan primero. Si la tarifa de Kioto para tus fechas te chirría, calcula las mismas noches en Osaka y usa el salto de quince minutos en shinkansen, porque vas a hacer excursión de todos modos. Reserva antes de lo necesario en los dos meses famosos, y más tarde si viajas en invierno. En Kioto, suma el impuesto de alojamiento de la ciudad: desde el 1 de marzo de 2026 son ¥200 por persona y noche en habitaciones de menos de ¥6.000, y sube con el precio.
Efectivo, tarjetas y las comisiones que se comen un presupuesto
El efectivo todavía llega lejos aquí, lo que sorprende a quien suponía lo contrario. Los restaurantes pequeños, los santuarios y las posadas rurales a menudo lo piden, mientras que la tarjeta y el contactless son normales en las cadenas urbanas. Los cajeros de 7-Eleven y de las oficinas de correos aceptan algunas tarjetas extranjeras, y la comisión de un reintegro se muestra en pantalla antes de confirmar, así que pocos reintegros grandes cuestan menos que una serie de pequeños. Una tarjeta IC Suica o Pasmo cubre trenes, autobuses y cajas de konbini con un toque y te saca del montón de monedas. Las taquillas de estación son el otro ahorro silencioso: salvan el día que perderías en un viaje al hotel.
