Itsukushima-jinja (Miyajima)

De poort staat in zee, en daar draait alles om. Itsukushima-jinja is een shintoheiligdom op het eiland Itsukushima, dat vrijwel iedereen Miyajima noemt, in de gemeente Hatsukaichi in de prefectuur Hiroshima. De otorii, de grote poort, is ongeveer 15 meter hoog, vermiljoen geverfd en gemaakt van rotbestendig kamferhout; bij hoog water lijkt hij los van de kust te staan. Het heiligdom zelf bestaat uit twee hoofdgebouwen, de Honsha en de Sessha Marodo-jinja, met zeventien andere bouwwerken eromheen. Het complex staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en de Japanse overheid heeft meerdere gebouwen en bezittingen tot nationale schat verklaard.

Het heiligdom zoals je het nu ziet wordt toegeschreven aan Taira no Kiyomori, een hoveling die in 1168 als gouverneur van de provincie Aki het grootste deel van de bouw betaalde. Mori Motonari, heer van het domein Choshu, herbouwde de honden in 1571, en het noh-podium dat uit het hoofdheiligdom steekt dateert uit 1590. Zuiverheid telt hier zwaarder dan bij de meeste heiligdommen: sinds 1878 zijn geboorten en sterfgevallen in de buurt ervan niet toegestaan. Het eiland is een van de Drie Uitzichten van Japan die Hayashi Gaho in 1643 aanwees, en de Kangen-sai, een bootritueel dat Kiyomori in de twaalfde eeuw begon, is nog altijd de grootste ceremonie van het heiligdom.

Miyajima is landelijk en bergachtig, 30,39 vierkante kilometer met zo'n 2.000 inwoners, dus het heiligdom is niet de enige reden om over te steken. Mount Misen is met 535 meter het hoogste punt, en de Miyajima-kabelbaan brengt je tot op een wandeling van dertig minuten van de top. De vijfverdiepingspagode boven het heiligdom is uit 1407, en Senjokaku, de hal waaraan Toyotomi Hideyoshi in de zestiende eeuw begon, is het grootste bouwwerk van het eiland. Daiganji, dat het heiligdom beheerde tot shinto en boeddhisme in 1868 formeel werden gescheiden, is een van de drie bekendste Benzaiten-tempels van Japan. De hogere hellingen kleuren in het voorjaar door kersenbloesem en in het najaar door esdoorns.

De JR Miyajima-veerboot vaart in tien minuten van Miyajimaguchi naar het eiland, en het heiligdom vraagt 300 yen entree, dus neem munten mee. Dit is een shintoheiligdom: buig bij de torii, spoel je handen bij het bekken en gebruik bij de offerbak twee buigingen, twee keer klappen en nog een buiging. Kijk naar het weer voordat je er een dag aan vastknoopt, want de gebouwen staan in het water en tyfoon Songda richtte er op 5 september 2004 zware schade aan. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.