Het korte antwoord
Installeer je eSIM thuis, houd je paspoort bij de hand en, als je er een hebt ingevuld, de QR-code van Visit Japan Web op je scherm, en loop dan langs elke SIM-balie tussen de gate en de trein. Narita ligt zo’n 60 km ten oosten van het centrum van Tokio, in Narita, Chiba. Het opende in 1978, verwerkte in 2025 42,3 miljoen passagiers, en sorteert vluchten nog altijd per alliantie: Terminal 1 heeft een North Wing voor SkyTeam-maatschappijen en een South Wing voor Star Alliance, Terminal 2 bedient Oneworld, en een derde terminal neemt de prijsvechters.
Eerst de immigratie
Van het vliegtuig ga je rechtstreeks naar de paspoortcontrole. EU- en Turkse paspoorten komen visumvrij binnen voor een verblijf van maximaal 90 dagen als tijdelijke bezoeker, dus meestal laat je alleen je paspoort zien. De immigratie fotografeert en neemt vingerafdrukken van elke buitenlandse bezoeker, en dat is wat de rij traag maakt. Met Visit Japan Web, de dienst van de Digital Agency, regel je de immigratie- en douanestappen online voor je landt en toon je aan de balie een QR-code; buitenlandse bezoekers gebruiken het tijdens hun verblijf ook voor taxfree winkelen.
Houd je gestempelde paspoort daarna bij je: hotels vragen erom, en de tax-free balies in de winkels ook.
Wat de SIM-balies bij aankomst doen
Balies van operators en automaten in de aankomsthallen verkopen toeristen-simkaarten, en dat werkt gewoon: je kiest een bundel, je betaalt, en iemand helpt je met instellen. De kosten zijn die waarover niemand adverteert. Je staat opnieuw in de rij na een lange vlucht en een trage immigratiehal, de balies hebben hun eigen openingstijden, wat een probleem is bij een late aankomst, en je loopt het stuk van de gate naar de balie offline, precies het stuk waar je perron en je hotelnaam nodig zijn.
Vooraf installeren haalt dat allemaal weg. Een eSIM is een profiel, geen kaartje: scan hem thuis op wifi, laat hem uit staan, en zet hem aan als de vliegtuigdeur opengaat. De eerlijke kanttekening: een eSIM heeft een telefoon nodig die het ondersteunt.
De stad in
De treinen vertrekken vanaf het station onder de terminals. De JR Narita Express doet ongeveer een uur naar Tokyo Station en rijdt door naar Shinjuku; de Keisei Skyliner is in zo’n veertig minuten in Ueno. Beide hebben tarieven voor bezoekers, beide regel je makkelijker met een telefoon in je hand, en allebei verslaan ze stilstaan in het verkeer. Limousinebussen zijn de terugvaloptie als je meer bagage hebt dan je op een perron wilt, en een taxi vanaf Narita is lang en duur. Heb je de keuze tussen luchthavens: Haneda ligt dichter bij de stad en neemt de andere helft van de vluchten.
