Paklijst Japan: wat je echt meeneemt

Pak voor het seizoen waarin je echt landt, want Japan heeft er vier scherpe, en neem schoenen mee die je twintig keer per dag uit kunt doen. Augustus in Tokio gaat boven de 31°C en is vochtig, de tsuyu-regens vallen van begin juni tot half juli, tyfoons komen van juni tot december, met een piek van juli tot september en de winters op Hokkaido zijn lang met veel sneeuw. Neem een adapter mee voor de platte tweepins stopcontacten op 100 V, een zakje voor je eigen afval omdat openbare prullenbakken zeldzaam zijn, en cash voor de plekken die nog briefjes willen. Check daarna je medicijnen: Japan verbiedt sommige gewone verkoudheids- en allergiemiddelen, en dat is de paklijstfout met echte gevolgen.

Japan heeft vier duidelijke seizoenen, dus je lijst verandert volledig met de maand waarin je vliegt. Het grootste deel van Honshu, Shikoku en Kyushu is vochtig subtropisch: lichte, ademende laagjes voor een plakkerige augustus boven de 31°C, een regenjack voor de tsuyu van begin juni tot half juli en voor het tyfoonseizoen, dat van juni tot december loopt, en een echte jas voor een droge, heldere winter aan de Pacifische kant. Hokkaido is nog kouder, met lange winters en veel sneeuw. Je loopt veel verder dan je denkt, dus neem comfortabele schoenen die makkelijk uit gaan: je doet ze uit bij mensen thuis, in ryokan, bij tempels en in sommige restaurants, en dat betekent ook sokken zonder gaten.

Japan gebruikt stekkers type A en B, het platte tweepins model, op 100 V, met 50 Hz in het oosten rond Tokio en 60 Hz in het westen rond Osaka. Europese apparaten hebben een adapter nodig. Opladers van telefoons en laptops kunnen 100 V prima aan, maar alles wat er niet voor geschikt is, vooral föhns en stijltangen, doet het zwak, dus laat ze thuis en gebruik die van het hotel. Neem een powerbank mee, want je leunt de hele dag op je telefoon voor kaarten, vertaling en treintijden. Twee kleine dingen verdienen hun plek: een zakje voor je eigen afval, omdat openbare prullenbakken zeldzaam zijn en je het meedraagt tot je er een vindt, en een compacte handdoek voor onsen en toiletten.

Sommige gewone recept- en vrij verkrijgbare medicijnen mag je Japan niet in brengen, onder een streng gehandhaafde wet tegen stimulerende middelen. De Britse FCDO noemt Vicks-inhalers, middelen tegen allergie en voorhoofdsholteklachten, verkoudheids- en griepmedicatie met pseudo-efedrine, en sommige vrij verkrijgbare pijnstillers met codeïne. Buitenlanders zijn hiervoor vastgezet en uitgezet, dus het is geen formaliteit. Reis je met medicijnen, check dan de status bij de Japanse ambassade in je land voor je vliegt, draag alles in de originele verpakking met een kopie van je recept, en ga er niet vanuit dat een Japanse apotheek je een alternatief verkoopt.

Doe de digitale klusjes thuis op je eigen wifi, niet in de aankomsthal. Visit Japan Web, van het Digital Agency, dient je immigratie- en douaneverklaring vooraf in en geeft je een QR-code. Download offline kaarten van de steden die je bezoekt, installeer je eSIM zodat je al verbonden landt, en bewaar je accommodatie- en vluchtgegevens ergens waar je ze zonder data kunt openen. Neem een paspoorthoesje mee dat je echt gebruikt: je moet je paspoort altijd bij je dragen, en de politie kan je arresteren als je je status niet kunt tonen. Laat volumineuze kleding thuis, de was is makkelijk geregeld, en laat de fooiengewoonte ook thuis.