Osaka

Osaka is de op twee na grootste stad van Japan, hoofdstad van de prefectuur Osaka en het anker van de regio Kansai. In 645 was het als Naniwa de keizerlijke hoofdstad, en die geschiedenis staat er nog: Shitenno-ji, gesticht in 593, is de oudste boeddhistische tempel van het land, en het kasteel van Osaka ligt in zijn park midden in de moderne stad. Het nieuwste baken is Abeno Harukas, 300 meter hoog, geopend in maart 2014 en tot 2022 het hoogste gebouw van Japan. Waar mensen echt voor komen is het eten, en het lokale woord daarvoor, kuidaore, betekent eten tot je erbij neervalt.

De stad valt uiteen in twee centra. Minami, rond Namba en Dotonbori, is de kant van de ansichtkaarten: een kanaal, neonreclames, en straatkeukens die tot laat takoyaki en okonomiyaki draaien. Hier slaap je voor de avonden. Kita, rond Umeda en station Osaka, is de zakelijke en winkelende helft, beter aangesloten en na donker rustiger, en de makkelijke basis als je dagtrips naar Kioto plant. Shinsekai en de Tsutenkaku-toren zijn ouderwets en goedkoop, de Kuromon-markt doet ontbijt, en het kasteel van Osaka en Universal Studios Japan liggen aan weerszijden van de kaart, allebei een treinrit vanaf beide centra.

Kansai International Airport ligt op een kunstmatig eiland in de Baai van Osaka, 38 km ten zuidwesten van station Osaka. Het opende op 4 september 1994, verwerkte in 2025 34,1 miljoen passagiers, en Terminal 1 is met 1,7 km de langste luchthaventerminal ter wereld, dus reken op loopwerk binnen. Itami, formeel Osaka International, is de dichterbij gelegen luchthaven en vooral binnenlands. De rest doen treinen: de shinkansen vanaf Shin-Osaka is in vijftien minuten in Kioto, en de metro- en ringlijnen dekken de stad. Tik in met een Suica- of Pasmo-kaart en vergeet het gedoe met tarieven.

Het regenseizoen, tsuyu, ligt van begin juni tot half juli over het grootste deel van het land, en tyfoons trekken van juni tot december over de eilanden, met een piek van juli tot september, dus de late zomer is een gok. De winter is droog en helder aan de Pacifische kant. De kersenbloesem komt van eind maart tot in april en de herfstkleuren van eind oktober tot begin december, en Osaka is een goede plek om beide te zien zonder de rijen die Kioto trekt.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt. Hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten; wat we wel kunnen zeggen is dat je online bent als je de aankomsthal uitloopt, precies wanneer dat nodig is.