Zo gebruik je dit 10-daagse plan
Drie bases, geen zeven. Vier nachten in Tokio met één dag eropuit, drie nachten in Kioto, nog twee in Osaka en terugvliegen vanaf Kansai als je maatschappij dat toestaat. De Tokaido-shinkansen, open sinds 1964 en 552,6 km lang tussen Tokio, Yokohama, Nagoya en Osaka, doet het zware werk: Tokio naar Kioto duurt ongeveer tweeënhalf uur, Kioto naar Osaka vijftien minuten. Slaap in elke stad vlak bij een station, stuur je grote koffer vooruit met de bagageservice van het hotel als je hem niet wilt sjouwen, en houd een IC-kaart opgeladen voor al het lokale vervoer.
Dag 1 tot 4: Tokio, wijk voor wijk
Dag één is het oude oosten: Senso-ji in Asakusa, gesticht in 645 en met meer dan 30 miljoen bezoekers per jaar de best bezochte religieuze plek ter wereld, daarna Ueno voor het park en de musea, en Akihabara als de reclameborden aangaan. Dag twee is het westen: Meiji-schrijn in zijn bos van 70 hectare met 120.000 geschonken bomen, Harajuku en Omotesando te voet, de kruising bij Shibuya waar tot 3.000 mensen oversteken bij een groen licht dat elke twee minuten komt, en 's avonds Shinjuku. Dag drie is Ginza, de buitenmarkt van Tsukiji voor het ontbijt en wat het weer toelaat. Dag vier is de dagtrip hieronder.
Dag 4: één dag de stad uit
Kies er één en ga vroeg. Kamakura was van 1185 tot 1333 de zetel van het shogunaat en is de makkelijke keuze: de Grote Boeddha, Tsurugaoka Hachimangu, tempels op beboste hellingen en het strand van Yuigahama aan het eind. Nikko is de ambitieuze optie, ongeveer 140 km ten noorden van Tokio, waar Tosho-gu in 1617 werd voltooid en in 1999 103 bouwwerken op de UNESCO-lijst kwamen, met de Futarasan-schrijn uit 767 en warmwaterbronnen in de heuvels. Hakone is de zachte optie, een kuurstadje met bronnen in het zicht van de Fuji, plus het Ashimeer en de Hakone-schrijn. Yokohama met de grootste Chinatown van Japan is de halvedagversie.
Dag 5 tot 7: Kioto
Neem op de ochtend van dag vijf een vroege shinkansen en je bent voor de lunch in Kioto. De stad was hoofdstad van 794 tot 1868, telt ruwweg 2.000 tempels en schrijnen en kreeg in 1994 zeventien historische monumenten op de UNESCO-lijst, dus de eerlijke regel is twee of drie plekken per dag en de straten ertussen. Middag: Higashiyama en Kiyomizu-dera, een van de weinige tempels die ouder is dan de stad, daarna de steegjes naar Gion. Dag zes begint bij dageraad bij Fushimi Inari-taisha, gratis en dag en nacht open, waar de Senbon Torii-tunnel van ongeveer 800 poorten overgaat in 4 km paden de berg Inari op. Dag zeven: Kinkaku-ji, herbouwd in 1955, 12,5 meter hoog met bladgoud op de bovenste twee verdiepingen, daarna Arashiyama aan de Oi-rivier en onderweg terug de Nishiki-markt, de 400 meter lange arcade met zo'n 130 eetwinkels.
Dag 8 tot 10: Nara, Osaka en één kasteel
Dag acht is Nara, een makkelijke trein vanuit Kioto of Osaka. Nara Park werd aangelegd in 1880, beslaat ongeveer 502 hectare en telt meer dan 1.200 wilde sikaherten die beschermd zijn als natuurmonument; het zijn wilde dieren en er raken elk jaar mensen gewond, dus plaag ze niet voor een foto. In het park staat Todai-ji, gesticht in 738 en geopend in 752, waarvan de Grote Boeddhahal in de vorm uit 1709 de grootste bronzen Boeddha Vairocana ter wereld herbergt. Verhuis naar Osaka voor de laatste twee nachten en geef de eerste avond aan Dotonbori, het kanaal dat tussen 1612 en 1615 werd gegraven, voor takoyaki, okonomiyaki en het Glico-bord. Dag tien is van jou: Osaka zelf, of de trein westwaarts naar kasteel Himeji, een complex van 83 bouwwerken op de UNESCO-lijst van 1993, heropend na restauratie op 27 maart 2015.
De rail pass, de kalender en online blijven
Reken de rail pass door voordat je koopt. De Japan Rail Pass bestaat in 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen en de dagen eindigen om middernacht, dus een reis van tien dagen gebruikt hooguit een pas van zeven dagen; sinds 1 oktober 2023 vragen de snelste Nozomi- en Mizuho-treinen een toeslag, en een exchange order moet binnen 90 dagen worden omgewisseld. Prijs op deze route eerst de losse tickets. Gebruik een Suica of Pasmo voor metro, bus en de konbini. Mijd Golden Week van 29 april tot 5 mei, Obon half augustus en de nieuwjaarsdagen, als treinen en hotels vollopen; kersenbloesem is half maart tot in april, herfstkleur loopt van eind oktober tot begin december, beide maanden vooruit boeken. Kansai International ligt 38 km ten zuidwesten van Osaka Station, met de Haruka in ongeveer 1 uur en 20 minuten naar Kioto.
Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.
