Medicijnen meenemen naar Japan: de stimulantiawet en wat eronder valt

Maak je toilettas open voor je iets anders boekt, want Japan behandelt diverse gewone medicijnen als gecontroleerde stimulantia. De lijst van de Britse FCDO is kort en concreet: Vicks-inhalers, medicijnen tegen allergie en sinusklachten, verkoudheids- en griepmiddelen met pseudo-efedrine, en sommige vrij verkrijgbare pijnstillers met codeïne. Er staat bij dat buitenlanders voor deze overtredingen zijn vastgezet en uitgezet. Niet weten helpt niet: onwetendheid geldt niet als verweer. De instructie is om de status van je medicatie bij de Japanse ambassade te checken voor je reist, en dat vroeg genoeg te doen dat een traag antwoord geen geannuleerde vlucht wordt.

Japan heeft een streng gehandhaafde wet op stimulerende middelen, en het maakt niet uit of een product thuis vrij te koop is. De FCDO noemt vier categorieën. Vicks-inhalers, die kleine plastic neusstiftjes. Medicijnen tegen allergie en sinusklachten, waar veel hooikoortstabletten en neussprays onder vallen. Verkoudheids- en griepmiddelen met pseudo-efedrine, het ingrediënt achter de meeste middelen tegen een verstopte neus. En sommige vrij verkrijgbare pijnstillers met codeïne. De veiligheidspagina van de FCDO zegt het zo duidelijk als het kan: het is illegaal om sommige gewone recept- en vrij verkrijgbare medicijnen te bezitten of te gebruiken onder de Japanse wet op stimulerende middelen. Bezitten, niet alleen invoeren. Daarom is de hotella niet de oplossing.

De FCDO stelt dat buitenlanders voor deze overtredingen zijn vastgezet en uitgezet, en dat onwetendheid niet als verweer geldt. Lees dat naast twee andere regels die de dienst voor Japan geeft. Je kunt tot 23 dagen zonder aanklacht worden vastgehouden, zelfs bij lichte vergrijpen. En je moet altijd je paspoort of verblijfskaart bij je hebben, want de politie kan je arresteren als je je status niet kunt aantonen. Bij elkaar is een vergeten doosje verkoudheidstabletten dus geen boete met een schouderophalen. Het goede nieuws: het hele probleem is thuis op te lossen, in een middag, met een lijstje en een mail.

Begin met een lijst, niet met een zoekmachine. Schrijf elk medicijn op dat je wilt meenemen, op recept of niet, met de werkzame stoffen van de verpakking in plaats van de merknaam, want het merk verschilt per land en de stof niet. Doe daarna wat de FCDO zegt: reis je met medicatie, check dan de status bij de Japanse ambassade. Vraag het de ambassade in je eigen land, schriftelijk, en vraag naar de specifieke stof en de hoeveelheid. De richtlijn van TravelHealthPro over reizen met medicijnen is de andere tekst waar de FCDO naar verwijst. Neem hier weken voor, geen dagen, en doe het voor je een niet-restitueerbaar ticket koopt.

De meeste mensen reizen met iets dat ze niet zomaar twee weken kunnen overslaan, en het antwoord is niet om het op goed geluk thuis te laten. Houd medicijnen in de originele verpakking met het apotheeketiket erop, neem een kopie van het recept mee en stop alles in je handbagage in plaats van in het ruim. Zegt de ambassade dat een bepaald medicijn een vorm van toestemming nodig heeft, vraag dan wat die toestemming is, hoelang het duurt en waar je het aanvraagt, en bewaar het antwoord op je telefoon. Wij beschrijven geen aanvraagprocedure die we niet gelezen hebben, en geen enkele blog zou dat moeten doen. Is het antwoord dat een middel er niet in mag, vraag je eigen arts dan om een alternatief in plaats van hoopvol te herpakken.

De simpelste manier om aan de goede kant van deze wet te blijven is kopen wat je nodig hebt in Japan in plaats van het mee te nemen. Word je onderweg verkouden, dan verkoopt een Japanse apotheek je een Japans product dat in Japan legaal is, en daarmee is het probleem weg. Maak een foto van het doosje als je een arts later wilt vertellen wat je hebt genomen. Gebeurt er iets ernstigers, bel dan 119 voor een ambulance; de zorg is van hoge kwaliteit maar duur, en je moet verwachten de volledige kosten te betalen. En draag je paspoort elke dag bij je, want hetzelfde advies dat over medicijnen gaat zegt ook dat de politie je kan arresteren als je je status niet kunt tonen.