De lijn die de norm zette
De Tokaido-shinkansen rijdt tussen Tokio en Shin-Osaka en is de lijn waar de meeste bezoekers op zitten. Hij ging open op 1 oktober 1964, kort voor de Olympische Spelen van Tokio, als de eerste spoorlijn ter wereld gebouwd voor regulier verkeer boven 200 km/u, en werd het model voor elk hogesnelheidssysteem daarna. Nu is de maximumsnelheid in dienst 285 km/u, alle reizigerstreinen tellen zestien rijtuigen en de snelste rit Tokio-Shin-Osaka duurt 2 uur en 21 minuten. In boekjaar 2024 vervoerde de lijn 168 miljoen reizigers, gemiddeld 460.000 per dag over zo'n 383 diensten, en de dienstregeling van maart 2026 staat op de drukste momenten tot 13 Nozomi per uur toe.
Nozomi, Hikari, Kodama
Drie diensttypes delen hetzelfde spoor. Nozomi is de snelste en stopt het minst: tussen Tokio en Shin-Osaka alleen in Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya en Kyoto. Hikari stopt beperkt, Kodama overal. Veel Nozomi's en Hikari's rijden door naar het westen over de San'yo-shinkansen, sommige tot Hakata; daar haalt de Nozomi 300 km/u en stopt hij in Shin-Kobe, Okayama, Hiroshima en Kokura plus minstens één station meer, en de snelste rit Tokio-Hakata duurt 4 uur en 45 minuten. Heb je een Japan Rail Pass, let dan op: voor Nozomi en Mizuho is een speciaal kaartje nodig dat alleen aan pashouders wordt afgegeven, en dat is de meest voorkomende verrassing bij het poortje.
Reserveer, want de vrije zitplaatsen zijn geslonken
Zomaar instappen en een plek pakken was vroeger prima. Sinds de dienstregelingswijziging van 15 maart 2025 rijden Nozomi-treinen buiten de spits met nog maar twee vrije rijtuigen in plaats van drie, en de vervoerder wijt dat aan het aantal mensen dat nu online reserveert. Reserveer dus een stoel, zeker voor een eerste of laatste trein van de dag en rond feestdagen. Nog een praktisch punt op de Tokaido-lijn: een grote koffer heeft een gereserveerde plek voor groot bagage nodig, dus regel dat tegelijk met je stoel en niet op het perron, waar het alternatief is: met je tassen in het balkon staan.
Wanneer de Japan Rail Pass loont
De pas bestaat in 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen, en die dagen eindigen om middernacht en niet 24 uur na je start. Online gekocht kost de gewone pas 50.000 yen voor 7 dagen, 80.000 voor 14 en 100.000 voor 21; de Green pass 70.000, 110.000 en 140.000. Vouchers die je vanaf 1 oktober 2026 bij een buitenlands agentschap koopt zijn duurder: 53.000, 84.000 en 105.000 yen voor de gewone pas. Tel de toeslag voor Nozomi en Mizuho erbij op en de pas wint alleen bij lange routes, en dat zijn de meeste weekreizen niet. Reken eerst je echte trajecten uit en vergelijk dan; een voucher moet ook binnen 90 dagen worden omgewisseld.
Aan boord, en de lijnen voorbij Tokaido
Stroom hangt van de trein af. In N700S-stellen zit bij elke stoel een stopcontact; in N700A-stellen zitten ze in de tweede klas bij de raamstoelen en de stoelen aan de uiteinden van het rijtuig, en in de Green-rijtuigen bij elke stoel. De rookruimtes zijn in maart 2024 buiten gebruik gesteld, dus de treinen zijn nu van kop tot staart rookvrij. Buiten de Tokaido rijdt de Hokuriku-shinkansen van Tokio naar Tsuruga in 3 uur en 8 minuten; hij bereikte Kanazawa op 14 maart 2015 en Fukui en Tsuruga op 16 maart 2024, en daarom is een nacht in Kanazawa een makkelijke toevoeging aan een Tokio-reis.
Bereik in de tunnels, en wat we kunnen beloven
Plan geen videogesprek op 285 km/u. Het Japanse ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie meldde in november 2020 dat de mobiele dekking compleet was op alle toen in dienst zijnde shinkansen-trajecten, en waarschuwde in dezelfde mededeling dat sommige stukken een zwak signaal hebben en verbindingen kunnen wegvallen, afhankelijk van je provider en toestel. NTT docomo zegt zijn Sub6-5G-masten langs de Tokaido-lijn te hebben uitgebreid en noemt het shinkansen-perron bij JR Shin-Kobe als 5G SA-plek, maar claimt nergens doorlopend 5G aan boord. Reken op LTE dat het houdt en 5G dat komt en gaat. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.
